Iraola defiende a Wirtz: más allá de las estadísticas

Andoni Iraola no quiere ver a Florian Wirtz atrapado en una hoja de cálculo. El técnico del Liverpool defiende al internacional alemán en pleno debate sobre sus números en la Premier League: una sola asistencia, ningún gol y varias pérdidas de balón que han encendido las críticas.

Para Iraola, la foto es otra.

“Flo jugó muy bien contra Atlético Madrid y también creo que ha tenido mala suerte”, recordó el entrenador, aludiendo al tanto anulado por el VAR ante Nottingham Forest. Aquel “gol” que se celebró en directo y desapareció en la revisión es, para él, un símbolo de lo engañosos que pueden ser los datos en frío.

El Liverpool viene de tumbar al Atlético con un Wirtz muy influyente entre líneas, como ya lo fue la temporada pasada en la Champions League. Sin embargo, el ruido se ha centrado en las veces que pierde la pelota, no en lo que genera cuando la tiene. Iraola no compra esa mirada reduccionista.

“Podría haber dado asistencias muy buenas, pero no las hemos terminado. Por eso no puedes jugar solo por los números”, explicó. Y fue más allá: “Hoy en día todo va de números, todos le dicen a los jugadores que tienen que asistir, que tienen que marcar. Para mí, tienen que ayudarnos a jugar bien”.

Ahí está el eje de su discurso. No le obsesiona quién firma la estadística final, sino quién enciende la jugada. “Alguien marcará los goles y alguien dará las asistencias. No me importa si son los centrocampistas, como el otro día. Si estamos bien colectivamente, los goles llegarán”.

Wirtz, el pegamento del nuevo ataque

Contra Atlético Madrid, Wirtz dejó un pase claro de lo que puede ser. Filtró una ocasión magnífica para Bradley Barcola, una acción que Iraola citó como ejemplo de la sociedad que empieza a nacer con el francés y con Victor Muñoz, otro de los fichajes ofensivos.

“Hay un argumento para decir que los extremos son la zona que más ha cambiado”, admitió el técnico. Y ahí entra Wirtz como pieza central del nuevo engranaje. “Ahora tenemos nuevas armas con Bradley y Victor. Con Florian, él es clave para nosotros”.

Iraola ve el proceso como algo natural: tiempo, entrenamientos, automatismos. Nada de alarmas. “No estoy preocupado porque aprenderá rápido dónde prefiere la pelota Victor o dónde la quiere Bradley”, aseguró. De hecho, ya vio señales claras: “En solo su segundo partido, con Bradley ya se vio que tenían una buena asociación”.

Entre críticas por pérdidas y debates sobre su precio —116 millones de libras—, el entrenador se aferra a lo que ve cada día: un jugador que hace mejor al equipo aunque el marcador no lleve todavía su firma. Para Iraola, Wirtz no es un dato. Es la idea de juego hecha futbolista.

Y si el plan colectivo despega como él espera, la pregunta ya no será cuántos goles marca Florian Wirtz, sino cuántos marcará el Liverpool gracias a él.