Iraola confía en sus fichajes y lanza mensaje al Liverpool

Andoni Iraola no pidió más. Al menos, no en público. El técnico del Liverpool se declaró “muy contento” con todas las incorporaciones desde su llegada y dejó claro que, a partir de ahora, la responsabilidad es suya: tiene que “desarrollar” la plantilla que el club le ha puesto en las manos.

El verano en Anfield ha tenido cuatro movimientos de peso, con un nombre propio por encima del resto: Bradley Barcola. El extremo llegó desde Paris St-Germain por 123 millones de libras y ya estará disponible para el debut del Liverpool en la Premier League, este viernes, ante Ipswich Town. Una apuesta enorme, pensada para marcar diferencias desde ya.

Sin lateral derecho nuevo ni mediocentro extra

El mercado del Liverpool no ha seguido el guion más previsible. El club decidió no reforzar ni el lateral derecho ni el centro del campo, dos zonas que muchos consideraban prioritarias. Iraola salió al paso de las dudas y defendió la estrategia.

“¿Quería más fichajes? Al final, el club ha decidido que los fichajes que hemos hecho son los que van a mejorar al equipo, mejorar las posiciones”, explicó el entrenador. Reconoció que hubo más opciones sobre la mesa, pero quedaron descartadas “por diferentes razones, a veces deportivas o económicas”. Simplemente, “no tenía sentido en el mercado” lanzarse por esos movimientos.

El técnico, lejos de lamentarse, cerró el tema con un mensaje de convicción: “Ahora estoy contento. Tengo mucha calidad en el equipo. Ahora es el momento para mí y para los jugadores de desarrollar lo que tenemos”.

Barcola, Munoz, Jacquet y Araujo: un nuevo esqueleto

El gran desembolso por Barcola no fue el único movimiento relevante. El club cerró por 60 millones de libras la llegada del central Jeremy Jacquet, una operación acordada ya en enero y ejecutada este verano. Con Iraola ya en el banquillo, el Liverpool también firmó al extremo Victor Munoz desde Osasuna por 34,5 millones de libras y trajo cedido al defensor Ronald Araujo desde Barcelona.

Son fichajes que remodelan la columna vertebral del equipo: un central de futuro, un extremo desequilibrante, un defensa de élite contrastado y una estrella joven como Barcola para agitar el ataque. Iraola, en lugar de pedir más, insiste en que ahora toca ensamblar todas esas piezas.

Un centro del campo corto en nombres, no en confianza

La otra gran decisión del verano fue dejar marchar a Curtis Jones. El centrocampista, que la pasada temporada disputó 49 partidos con el Liverpool, se fue a Inter Milan por 30 millones de libras. El club no le ha buscado sustituto directo.

Iraola se queda con cuatro centrocampistas sénior: Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister y Wataru Endo, además del joven Trey Nyoni como opción emergente. No son muchos, pero el entrenador no ve un problema inmediato.

“En el centro del campo tenemos buenos números”, aseguró. Para él, la clave no está en la cantidad, sino en acertar con las elecciones: “Ahora es cuestión de tomar las decisiones correctas por mi parte. Estoy encontrando ahora las mejores combinaciones y entramos en un periodo en el que vamos a jugar muchos partidos. Tendremos la oportunidad de ver las opciones que tenemos y las combinaciones que tenemos”.

Lo resumió en tres palabras que marcan su plan de trabajo: “Es una cuestión de entrenamiento”.

Gakpo se queda: un ‘no’ a 80 millones

Entre las salidas que no se produjeron, una destaca por encima del resto. Manchester City lanzó una oferta de 80 millones de libras por Cody Gakpo. El Liverpool la rechazó. Iraola no ocultó su satisfacción: dijo estar “contento de mantener a Cody Gakpo porque es un jugador valioso”.

En un verano de decisiones fuertes, el mensaje es nítido: el Liverpool ha elegido su núcleo, ha apostado fuerte por talento joven y ha confiado en que Iraola saque el máximo de lo que ya tiene.

La próxima respuesta no llegará en la sala de prensa, sino sobre el césped de la Premier League.