Hull desafía a Chelsea en Stamford Bridge y logra un merecido empate

No fue un ejercicio de resistencia heroica ni un repliegue desesperado. Hull vino a jugar, a discutirle el partido a Chelsea en su propio estadio, y se marchó con un punto que supo a premio merecido. El arranque de temporada del equipo de Sergej Jakirovic sigue siendo notable y, en Londres, empujó al límite a un conjunto de Xabi Alonso que aún no sabe defender.

Por primera vez en esta liga, Chelsea mandó claramente en la posesión. No le sirvió de mucho. El equipo del técnico español volvió a mostrar un desorden alarmante sin balón. Encaja a un ritmo de dos goles por encuentro y su racha sin ganar en casa ante equipos recién ascendidos ya va por cinco partidos. Esta vez, castigado por un doblete de Mohamed Belloumi tras errores groseros en la primera parte.

Un plan valiente, un espejismo

Alonso se atrevió con un cambio de calado: dejó fuera del once a Maxence Lacroix, desmontó la defensa de tres centrales y apostó por un 4-2-3-1. La idea parecía buena sobre el papel. Durante unos minutos también lo fue sobre el césped.

Chelsea salió disparado. En el minuto 7, dejó a cuatro hombres arriba en un córner a favor de Hull y destrozó al rival al contragolpe. Transición eléctrica, conducción, pase final de João Pedro y definición furiosa de Morgan Rogers, que recortó a Regan Slater por la izquierda y cruzó un disparo raso al primer palo de Konstantinos Tzolakis. Golazo. Ventaja temprana. Sensación de partido encarrilado.

Hull parecía condenado a perseguir sombras, a sufrir a campo abierto ante el equipo más letal de la liga al contragolpe. Chelsea olía sangre. João Pedro conectaba, Pedro Neto amenazaba por la derecha y obligó a Tzolakis a intervenir para evitar el 2-0. Todo fluía.

Demasiado fácil. Demasiado pronto.

Gusto se duerme, Belloumi despierta el caos

Un simple saque largo de Tzolakis bastó para cambiar el guion. Balón profundo, duelo dividido, y Malo Gusto se complicó la vida. No controló, no despejó, no se impuso. Ryan Giles sí. Le ganó el cuerpo a cuerpo, rescató la jugada y colgó un centro al segundo palo. Jorrel Hato midió mal el bote. Belloumi no perdonó: volea seca, precisa, imposible para Emi Martínez.

El empate dejó a Chelsea temblando. De repente, todo lo básico se les atragantó. El equipo se partió, perdió la tensión sin balón, concedió metros y espacios. Hull olió la debilidad y se lanzó otra vez por la izquierda. Nuevo envío al área, toque sutil de Belloumi y aparición de Lewie Coyle, al que Rogers dejó correr libre. Su disparo cruzado ya había superado a Martínez, pero Levi Colwill salvó bajo palos con una estirada desesperada.

La jugada no calmó a Chelsea. Al contrario, desnudó sus nervios. En el córner posterior, el desorden fue total. Martínez salió a destiempo, manoteó el centro sin firmeza, Semi Ajayi cabeceó al larguero y el balón cayó en zona caliente. Belloumi, otra vez el más despierto, enganchó el disparo de primeras. El tiro tocó en un defensa y descolocó al portero argentino. 1-2. Remontada consumada. Confianza por las nubes para el argelino.

Desde ahí hasta el descanso, Chelsea se estrelló una y otra vez contra un muro naranja y negro. Circulación lenta, poca claridad entre líneas, centros previsibles. Hull se sentía cómodo, ordenado, solidario. Alonso, que ya había recurrido a una bronca al descanso para levantar a los suyos en la Carabao Cup ante Leeds, decidió actuar antes de que el problema fuera mayor: Hato se quedó en el vestuario y entró Pep Chavarría.

Ajayi y Mendy levantan un muro

La segunda parte arrancó con Hull en modo contención, pero sin pánico. Bloque compacto, líneas juntas, mucha disciplina. Chelsea empujaba, sí, pero chocaba una y otra vez con la pareja de centrales. Ajayi se hizo gigante en el juego aéreo; Nobel Mendy, imperial al cruce.

Las bandas de Chelsea cargaban el área con centros, y Reece James asumía galones. El capitán rozó el empate con un lanzamiento de falta que Tzolakis desvió con una parada firme. En jugada elaborada, en cambio, al equipo de Alonso le costaba horrores encontrar huecos.

La frustración empezó a asomar. Cada saque de puerta de Tzolakis, cada saque de banda de Hull, se alargaba un segundo más de la cuenta. El público se impacientaba, los jugadores también. El ritmo se quebró del todo con un fuerte choque de cabezas entre João Pedro y Mendy. El central tuvo que dejar el campo y entró Lucas Herrington. Pérdida sensible para Hull.

Y, aun así, el conjunto de Jakirovic no perdió el pulso defensivo. Al contrario: estuvo a punto de sentenciar. Martínez no blocó bien un disparo de Slater y dejó un rebote en el área pequeña. Oli McBurnie se lanzó a por él, pero el guardameta argentino reaccionó a tiempo y tapó el remate a bocajarro. Parada clave. Momento bisagra del partido.

Palmer cambia el tono, João Pedro rescata un punto

Ese susto despertó a Chelsea. Cole Palmer, hasta entonces intermitente, decidió agarrar el timón. Bajó a recibir, pidió la pelota, aceleró jugadas. En una de esas arrancadas, encontró el resquicio que no aparecía.

Conducción agresiva por la izquierda, defensa de Hull reculando, y Palmer eligió el pase perfecto: un pase atrás tenso, al punto justo. João Pedro llegó con todo y fusiló con un disparo alto que superó a Tzolakis. 2-2. Stamford Bridge respiró.

El empate no trajo control. Chelsea siguió siendo un equipo partido, vulnerable a la transición. Alonso buscó cambiar la dinámica metiendo a Danny Welbeck por Gusto y juntándolo con João Pedro en punta. Más presencia en el área, más remate.

El efecto fue inmediato. Welbeck fijó centrales y abrió espacio para Palmer, que se inventó un zurdazo colocado desde la frontal. El balón se marchó por encima del larguero por centímetros. Poco después, el propio Palmer filtró un pase magnífico para Rogers, pero Tzolakis, firme toda la tarde, ganó el mano a mano al fichaje de 117 millones de libras.

Hull no se conforma

Jakirovic respondió desde el banquillo con la misma claridad de ideas que había mostrado desde el inicio. Sus cambios no fueron para aguantar, sino para mantener la amenaza. Brooke Norton-Cuffy irrumpió con potencia por la derecha y su disparo, tras una gran conducción, fue bloqueado in extremis. Hull seguía vivo, y no solo para defender.

La ocasión más clara, ya en el tramo final, cayó en las botas de Mohamed-Ali Cho. Pase filtrado, desmarque perfecto, y el delantero se plantó solo ante Martínez. Tenía el gol, tenía el silencio del estadio, pero definió al cuerpo del portero. Una oportunidad enorme para llevarse los tres puntos.

Hull, tercero en la tabla, se marchó de Londres con la sensación de que incluso pudo ganar. Chelsea, mientras tanto, volvió a dejar una pregunta incómoda flotando en el aire: ¿cuánto tiempo más puede sostenerse un proyecto que ataca con brillo, pero se desmorona cada vez que tiene que defender?