Harry Kane: De la Duda Eterna al Ícono del Bayern Múnich

Uli Hoeness exagera. Siempre lo ha hecho. Pero cuando, tras la final de la DFB-Pokal ganada 3-0 con un hat-trick de Harry Kane, proclamó que era “el mejor fichaje de la historia del club”, muchos pensaron que el presidente del Bayern Munich simplemente subía el volumen de su retórica habitual. Ha pasado un mes, se han enfriado las emociones… y en Múnich ya casi nadie lo discute. “Es absolutamente el mejor que hemos tenido”, confirma otra voz interna del club.

Lo asombroso no es solo lo que Kane marca. Es cómo ha conquistado al Bayern, a la Bundesliga y, en realidad, al fútbol mundial, sin aspavientos, sin pose. Hace no tanto, su travesía por la Euro 2024, todavía sin un solo título en su palmarés, dibujaba el retrato de un delantero en declive. A eso se sumaba el escepticismo que acompañó su Bota de Oro en Rusia 2018, sobre todo fuera de Inglaterra. “Máximo goleador pese a no marcar desde cuartos”, se burlaba Le Journal du Dimanche. Seis años de trabajo incansable parecían el esfuerzo noble pero inútil de un gran perdedor.

Hoy la foto es otra. Cuando la revista Time eligió los rostros icónicos del fútbol para este Mundial, los nombres parecían inevitables: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar, Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Jude Bellingham. Y, en medio de ellos, Kane. Por fin sentado en la mesa grande. “Cuando lo compramos por más de 100 millones de euros, entramos en un territorio nuevo, fue un riesgo loco”, admite Hoeness. “Pero ha devuelto hasta el último euro. No solo por los goles, también porque es un modelo en el vestuario”.

El relato interno en el Bayern se repite: Kane animando a los jóvenes, abrazando a los menos experimentados, ejerciendo de capitán sin brazalete. No habla alemán con fluidez todavía —sigue con sus clases, como marca su contrato—, pero no importa. La columna vertebral del equipo se maneja con naturalidad en inglés y Vincent Kompany dirige el vestuario en ese idioma. Hoeness, campeón del mundo en 1974, añade la mirada del exfutbolista: cuenta cómo los defensas de la Bundesliga le golpean una y otra vez y cómo Kane no se inmuta. “Creo que habría que cortarle la cabeza o un brazo para que dejara de jugar”, suelta, medio en broma, medio en serio.

En el vestuario solo Manuel Neuer y Thomas Müller, ya en su tramo final, han generado un impacto comparable. Y ambos son leyendas absolutas del Bayern, hijos de la casa. Cuando la familia Kane tardó en mudarse por completo a Múnich, muchos temieron otro caso de británico incómodo en el extranjero, la vieja caricatura que durante años persiguió a los jugadores ingleses. No fue así. Kane y su esposa, Kate, se instalaron en una casa rural de ensueño, heredada del exdefensa Lucas Hernández, cerca de la acomodada Grünwald. En las charlas más íntimas, al hablar de su vida privada, aparece un detalle revelador: Kate y los niños —Ivy, 9 años; Vivienne, 7; Louis, 5; Henry, 4— se han lanzado sin reservas a las costumbres bávaras, como el esquí en invierno. Kane tiene prohibido subirse a los esquís, pero disfruta de las escapadas alpinas a Garmisch como si fuera uno más.

Su integración no ha sido solo doméstica. En un día de aficionados en Kirchweidach, un pueblo de 2.000 habitantes junto a la frontera austriaca, se le vio metido hasta el fondo en la liturgia local: removiendo la sopa como hacen los novios en las bodas bávaras —símbolo de su “unión” con la región— y jugando a una especie de bolos con jarras de cerveza de un litro en lugar de bolas. Con la típica flema británica, lo definió como “un poco loco”, pero se entregó a la fiesta sin reservas.

En lo deportivo, el Bayern sabía que fichaba a un delantero de talla mundial. No imaginaba hasta qué punto iba a dominar. Ni la variedad de recursos técnicos que iba a inyectar en el equipo. Desde que rompió por fin su sequía de títulos con la Bundesliga de 2025 —a la que ha sumado otra liga y una DFB-Pokal—, Kane se ha ido transformando en algo aún más temible: más delgado, más rápido, más fino, más completo. Su gol ante Atalanta en la Champions se ha convertido en una especie de tarjeta de visita: un amago con arrastre, giro seco para borrar a dos defensas y definición limpia, marca registrada. Pero quizá el tanto que define su evolución sea el segundo de la final de copa, en el minuto 80. Un disparo enroscado brutal desde fuera del área que se estrella en el larguero, el balón que vuelve hacia él, otro control con arrastre, giro para fabricarse el espacio y remate definitivo. El nueve clásico que ya no vive encadenado al área pequeña.

Con 61 goles con la camiseta del Bayern, es el único jugador de las grandes ligas europeas que se acerca a los registros descomunales de Messi y Ronaldo, con solo Erling Haaland —compañero de sesión en la portada de Time— en su estela. Ronaldo firmó 66 goles en una temporada, sin torneo de selecciones, y Messi llegó a 73. Kane, tras el partido del sábado ante Nueva Zelanda en Tampa, suma 67. Y lo hace, además, con un rol que desborda cualquier etiqueta: baja hasta zonas de mediocentro, casi de número 6, para ofrecerse en salida de balón. Su rango de pase se aproxima peligrosamente a la calidad de su disparo, como demostró en la asistencia a Luis Díaz en la ida de semifinales de Champions frente al Paris Saint-Germain. Todo indica que Thomas Tuchel repetirá ese plan con él en el Mundial.

En el Tottenham, su nombre nunca entró de verdad en la conversación del Balón de Oro. Ahora, instalado en las últimas rondas de la Champions y con títulos por fin en su vitrina, es uno de los candidatos naturales. Pero su candidatura se jugará, sobre todo, en este Mundial. Si alguien quisiera construir una gran narrativa sobre la carrera de este delantero de 32 años, la trama estaría clara: el lento escalador que llega tarde, pero llega, al punto más alto del juego. Kane siempre fue más tortuga que liebre en la fábula del fútbol.

Quienes lo vieron crecer en la cantera del Spurs recuerdan a un adolescente que, según los estándares de la élite, estaba algo pasado de peso, no era rápido y no destacaba precisamente por su técnica. “Nunca habrías imaginado que llegaría a ser lo que es ahora”, admite uno de aquellos entrenadores. “Pero a los 14 pegó un estirón, empezó a mejorar técnicamente y la calidad de su golpeo sobresalía. Cualquier mensaje que le dieras, solo necesitaba escucharlo una vez, ya fuera trabajo de gimnasio o ejercicios de definición”.

Su cesión al Norwich fue un pequeño infierno. Debutó con un fallo clamoroso ante el West Ham, se marchó con una sustitución al descanso en una eliminación de FA Cup ante el modesto Luton, y en medio de todo eso acabó relegado al equipo sub-21. Allí ni siquiera le dejaban lanzar penaltis porque no lo consideraban suficientemente fiable. En Leicester, durante otro préstamo, empezó en el banquillo junto a Jamie Vardy en los dos partidos de la semifinal del playoff de Championship ante el Watford. Nada en ese recorrido anunciaba a un futuro coloso.

Incluso ya en el Tottenham, Mauricio Pochettino tampoco se enamoró de él a primera vista. Tras una pretemporada discreta en 2014, los números hablaron por él… pero en su contra. “Nos hicieron el test de grasa corporal y yo era el más alto del equipo, algo así como un 18%”, recuerda Kane. “Fui a verle y me explicó que mi grasa corporal era alta, que no estaba esforzándome todo lo que podía. Fue muy directo, pero también me dijo: ‘Puedes ser el mejor delantero del mundo’”.

Quizá Pochettino, como Hoeness ahora, exageraba un poco. Quizá solo quería levantar el ánimo de un chico que empezaba a dudar. Sin embargo, el tiempo ha ido convirtiendo aquellas palabras en algo muy parecido a una profecía cumplida. Y hoy, en Múnich, nadie se pregunta ya si el Bayern pagó demasiado por Harry Kane. La única duda que flota es otra: ¿hasta dónde puede llevarles el hombre que tardó en llegar a la cima, pero parece decidido a quedarse en ella?