Glentoran avanza a semifinales de la Women's Irish Cup tras vencer a Linfield

Glentoran se llevó el gran derbi ante Linfield y firmó su billete para las semifinales de la Women's Irish Cup con un 2-1 lleno de tensión y oportunismo. La protagonista tuvo nombre y apellidos: Naomi McLaughlin.

En el Blanchflower Stadium, el partido se cocinó a fuego lento. Mucha disputa, pocas concesiones y un primer golpe que llegó en el minuto 36. McLaughlin apareció para abrir el marcador y encender a la afición de Glentoran, que veía cómo su equipo daba el primer paso en una noche de eliminatoria pura.

Linfield, lejos de desmoronarse, respondió. Cora Chambers encontró el empate para las Blues y devolvió el pulso al encuentro. El 1-1 dejaba todo abierto y convertía la segunda parte en una batalla mental y física, con las dos plantillas midiendo cada riesgo.

Cuando el tiempo empezaba a escurrirse y el fantasma de la prórroga rondaba el estadio, McLaughlin volvió a golpear. A ocho minutos del final, firmó su segundo tanto de la noche y desató la euforia en el banquillo de Kim Turner. Gol decisivo, gol de semifinales. Glentoran resistió el arreón final de Linfield y se ganó su sitio entre las cuatro mejores.

Cliftonville, vigente campeón, no suelta la corona

El campeón sigue vivo. Cliftonville avanzó con autoridad tras un 3-0 sólido frente a Derry City, un marcador que refleja la superioridad del conjunto rojo.

Un temprano gol en propia puerta abrió el camino para Cliftonville y cambió por completo el guion del duelo. Con la ventaja en el bolsillo, el vigente campeón jugó con calma y golpeó en los momentos justos. Teegan Lynch amplió la renta antes del descanso y dejó a Derry City contra las cuerdas.

Tras el paso por vestuarios, Louise McDaniel remató la faena con el tercer tanto, que cerró cualquier atisbo de reacción. Cliftonville, sin estridencias pero con eficacia, se plantó de nuevo en semifinales dispuesto a defender el título.

Crusaders Strikers resiste el empuje de Sion Swifts

En Seaview, Crusaders Strikers tuvo que sufrir para dejar fuera a Sion Swifts, reciente campeón del Championship, en otro 2-1 cargado de tensión.

Ali Nelson adelantó al conjunto de la Premiership y Rebecca Bassett amplió la ventaja, poniendo el 2-0 que parecía encarrilar la clasificación. Sion Swifts, sin embargo, no viajó a Seaview para rendirse.

La entrada de la suplente Caoimhe Heron dio aire a las visitantes. Heron recortó distancias y encendió un tramo final angustioso para Crusaders, obligado a defender con todo. El marcador ya no se movió. Crusaders Strikers aguantó el chaparrón y aseguró su plaza en el penúltimo peldaño del torneo.

Lisburn completa el cuadro

El último billete a semifinales fue para Lisburn, que se impuso 1-0 a Ballymena United en un duelo mucho más cerrado, decidido por detalles y por la mínima.

Con Glentoran, Cliftonville, Crusaders Strikers y Lisburn ya instalados en las semifinales, la Women's Irish Cup entra en su tramo decisivo. Queda por resolver una sola cuestión: quién se atreverá a discutirle la gloria al campeón vigente.