Gerónimo Rulli regresa al Manchester City: fichaje y rol de suplente

Manchester City ha cerrado el fichaje de Gerónimo Rulli por 2 millones de libras (2,7 millones de dólares), una operación silenciosa pero cargada de experiencia para la portería del vigente gigante europeo.

El guardameta argentino llega procedente de Marseille y firma por dos temporadas, con contrato hasta 2028 en el Etihad Stadium. El plan es claro: Rulli será el suplente de lujo de Gianluigi Donnarumma, el elegido para sostener el arco en las noches grandes.

Un campeón de Europa League y del mundo para la portería

Rulli no aterriza como una promesa, sino como un portero con recorrido y cicatrices de grandes batallas. Brilló en Ajax y Villarreal, pero su momento icónico llegó con el club castellonense: marcó en la tanda de penaltis y después detuvo el lanzamiento decisivo en la final de la UEFA Europa League 2021 ante Manchester United. De héroe inesperado a leyenda instantánea.

Con Argentina suma ocho internacionalidades y formó parte del plantel que levantó la Copa del Mundo en Qatar 2022, un sello que refuerza su perfil competitivo y su acostumbrada convivencia con la presión máxima.

El propio Rulli dejó claro por qué no dudó:

«Es una oportunidad increíble para mí, y tenía que aprovecharla. Cuando aparece la posibilidad de venir al Manchester City, tienes que ir a por ella. Todo el mundo sabe lo impresionante que es este club. El éxito de City durante tanto tiempo ha sido impresionante. Todos con los que hablé sobre City me dijeron que tenía que venir porque es un club con estándares increíblemente altos.

»Todo profesional quiere estar en un entorno de alto rendimiento y no puedo esperar para empezar, porque sé que voy a mejorar y aprender, que siempre es mi prioridad. Mi trabajo ahora es entrenar duro, conocer a los jugadores y al staff y hacer todo lo posible para alcanzar mi mejor nivel».

Mensaje directo, sin rodeos: viene a competir, aunque sepa que el arco tiene dueño.

Segunda etapa, primera oportunidad real

Esta no será una cara nueva en Manchester. Rulli ya perteneció al City en la temporada 2016-17, pero aquella aventura fue casi invisible: no llegó a disputar ni un solo minuto oficial antes de salir de nuevo. Ahora la historia cambia de tono.

El club le abre otra vez la puerta, esta vez con un rol definido y una estructura consolidada alrededor de la portería. No llega para rellenar plantilla, sino para completar un grupo de guardametas que quiere estar blindado en todas las competiciones.

El director de fútbol, Hugo Viana, subrayó el valor del fichaje:

«Es un placer dar de nuevo la bienvenida a Gerónimo al Club. La experiencia que aporta es evidente: ha jugado al máximo nivel durante muchos años.

»Me ha impresionado mucho en nuestras conversaciones, con un fuerte deseo de unirse a nosotros. Está claro que incorporamos a un profesional brillante, además de a un portero de primer nivel.

»Todos en City estamos deseando darle la bienvenida de vuelta al Club. Las cualidades que aportará son las que necesitamos y, junto con Gigio y Marcus [Bettinelli], forman un gran equipo. Nuestros entrenadores de porteros están muy contentos con el grupo».

Un vestuario que ya sabe lo que es vivir finales, tandas de penaltis y temporadas eternas suma ahora a un guardameta que ha pasado por todo eso y ha salido campeón.

Un triángulo bajo palos y un reto personal

El dibujo es claro: Donnarumma como titular indiscutible, Rulli como relevo fiable y Marcus Bettinelli como tercera opción en un grupo que el club considera equilibrado. La batalla diaria será en el entrenamiento, en los detalles, en la convivencia con la exigencia.

Para Rulli, este regreso es algo más que un contrato de dos años. Es la oportunidad de escribir por fin un capítulo real con el Manchester City, después de aquella primera etapa fantasma. Ahora sí tendrá el foco, la camiseta y el reto.

La pregunta es sencilla y contundente: ¿convertirá esta segunda oportunidad en Inglaterra en otra noche de héroe, como la de Gdansk con Villarreal, o en un papel silencioso pero decisivo en la sombra de Donnarumma? El calendario, y las tandas que siempre acechan al City en Europa, darán la respuesta.