Frimpong y Endo: futuro incierto en Liverpool tras derrota ante Tottenham

Liverpool se metió en la cuarta ronda de la EFL Cup al superar a Tottenham Hotspur en Anfield en la noche del martes, pero el resultado dejó algo más que una simple clasificación: varias señales preocupantes sobre el encaje de algunos jugadores en el proyecto de Andoni Iraola.

El técnico español revolucionó el once con 10 cambios respecto al equipo que empató ante Fulham el fin de semana. Copa, rotaciones, escaparate para secundarios. El libreto clásico. Y lo siguió al pie de la letra.

Trey Nyoni, James McConnell y Lewis Koumas disfrutaron de una titularidad poco habitual. También Jeremie Frimpong, que regresó al lateral derecho en un contexto ideal para reivindicarse tras perder claramente la batalla con Ronald Araujo en las últimas semanas.

Frimpong, señalado en una noche que pedía impulso

Iraola apuesta por laterales agresivos, profundos, capaces de dañar por fuera. Pero el internacional neerlandés ofreció muy poco con el balón y sufrió demasiado sin él. Tottenham lo detectó pronto y cargó su banda una y otra vez.

Mathys Tel, Mohammed Kudus y Omar Marmoush encontraron espacio y situaciones de uno contra uno durante prácticamente los 90 minutos. Frimpong nunca terminó de controlar la hemorragia. Ni intimidó arriba ni dio seguridad atrás.

El juicio en la grada ya venía de antes. El lateral, fichado por unos 30 millones de libras procedente de Bayer Leverkusen en el verano de 2025, todavía no ha logrado convencer con la camiseta del Liverpool. Parte de la afición lo ha criticado con dureza tanto esta temporada como la anterior, y actuaciones como la de Anfield ante Spurs no ayudan a cambiar el relato.

Hoy por hoy, el panorama es nítido: Ronald Araujo es el lateral derecho titular para Iraola. Y Conor Bradley está cerca de volver tras su lesión. El margen de error para Frimpong se estrecha.

Dentro del club se le ve como uno de los eslabones más débiles de la plantilla. Un diagnóstico duro que alimenta la sensación de que Liverpool tendrá que acudir otra vez al mercado para encontrar un lateral derecho de referencia, alguien capaz de acercarse al impacto que tuvo Trent Alexander-Arnold antes de su marcha a Real Madrid.

Si Frimpong quiere formar parte de ese futuro, tendrá que cambiar mucho y muy rápido.

Wataru Endo, borrado del mapa

Y si el presente de Frimpong preocupa, el de Wataru Endo directamente apunta a final de etapa.

El japonés, de 33 años, ni siquiera fue protagonista en una noche de rotaciones masivas. Ya había sido excluido la semana pasada de la lista de 25 jugadores para la Champions League, igual que Federico Chiesa, mientras nombres como McConnell y Nyoni sí entraban en la convocatoria europea.

Con 10 cambios en el once ante Tottenham y sin un solo minuto en las cuatro primeras jornadas de Premier League, el duelo de copa parecía el escenario perfecto para darle rodaje. Centro del campo, incluso algún experimento atrás. Nada.

Endo ya había dejado buenas sensaciones como central ante Como en pretemporada, pero desde entonces no ha vuelto a asomarse a esa posición. Ni a ninguna otra.

Iraola eligió a McConnell, de 22 años, y a Nyoni, de 19, para el once inicial. Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai arrancaron en el banquillo. Endo, otra vez, fue un mero espectador.

En los últimos días, el técnico español ha sido claro al explicar el contexto: la competencia es feroz en la zona donde se mueve el japonés y otros se han ganado su confianza.

“El problema es que, por delante de él en su posición, tengo muchos jugadores”, admitió Iraola. “Está compitiendo contra muchos porque también estamos dando minutos a Trey (Nyoni), Ryan (Gravenberch), Alexis (Mac Allister), Dom (Szoboszlai), jugadores a los que estoy eligiendo ahora mismo. Pero Wata es definitivamente un jugador que me gusta y seguro que tendrá sus momentos”.

Las palabras suenan correctas. La realidad del césped, no tanto. Si un futbolista no entra ni siquiera en un partido de copa lleno de rotaciones y oportunidades para jóvenes, ¿cuándo va a tener esos “momentos” de los que habla su entrenador?

El contrato de Endo termina al final de esta temporada. Con tantos jugadores por delante en la jerarquía, todo apunta a que Liverpool intentará recuperar parte de los 16 millones de libras que pagó por él en el próximo mercado de enero. Iraola, por decisión y por uso, ha dejado claro que no lo ve como pieza importante.

Para el club, para el jugador, para el propio vestuario, la conclusión parece inevitable: el camino de Endo en Anfield se acerca a su última curva. La única incógnita es si la salida llegará a tiempo para que ambas partes puedan darle un sentido deportivo a este adiós anunciado.