Frank Lampard: El nuevo rostro del Coventry en la Premier League

La nueva temporada de The Football Interview arranca con un invitado que ya no necesita presentación en Inglaterra. Frank Lampard, ahora técnico del Coventry City recién ascendido a la Premier League, se sienta con el músico y aficionado de los Sky Blues Tom Grennan para repasar quién es hoy como entrenador… y de quién ha aprendido a serlo.

La charla, emitida en BBC One cada sábado a las 12:45 durante la temporada de Premier League y disponible también en BBC iPlayer, BBC Football YouTube y la web y app de BBC Sport, muestra a un Lampard maduro, más reflexivo que nunca, pero con la misma ambición de siempre.

“Soy un poco José, un poco Carlo”

Lampard se formó como futbolista bajo algunos de los nombres más grandes del banquillo: Jose Mourinho, Carlo Ancelotti, Guus Hiddink, Rafael Benítez y su propio tío, Harry Redknapp. Ocho años después de iniciar su carrera como técnico, tiene claro de dónde bebe su estilo.

“Jose y Carlo son como las dos caras de la moneda”, explica el técnico de 48 años en la entrevista con BBC Sport. Con Mourinho en el Chelsea, Lampard lo ganó todo: Premier League, FA Cup, una cultura de exigencia brutal. “Jose estaba muy encima de ti, te transmitía su autoconfianza, pero si te salías de la línea o hacías algo mal, sentías su fuerza”, recuerda.

El contraste lo ponía Ancelotti, con quien también levantó Premier League y FA Cup en Stamford Bridge. “Carlo era tranquilo y calmado. Cuando miras atrás, piensas: ‘qué buen entorno para trabajar’. Sentías que confiaba en ti. Intento coger pequeños fragmentos. Probablemente estoy en un punto intermedio”.

Ese equilibrio, reconoce, es una batalla diaria. “A veces empiezo a ir hacia ser Jose, a veces voy y soy un poco más Carlo”, admite. La experiencia le ha limado aristas: “Los entrenadores jóvenes entramos pensando que tenemos que criticar una mala actuación o señalar al que llega tarde. Cuanto más hago este trabajo, más me doy cuenta de que todos son humanos”.

Lampard pone un ejemplo muy simple: un jugador que aparece tarde. “No sabes el trasfondo. Si saltas sobre él para ser el ‘entrenador duro’, tienes que ser más Carlo. Pero si eres demasiado relajado y en el campo la gente no hace su trabajo, ahí tienes que sacar un poco más de Jose”.

De las dudas a la gloria con el Coventry

El ascenso del Coventry City a la Premier League, 25 años después de su última presencia en la élite, ha cambiado por completo la percepción sobre Lampard. O quizá no tanto, si se le escucha a él.

No se declara obsesionado con acallar a los escépticos. “En el fútbol moderno eres brillante un minuto, y al siguiente puede que no lo seas y todo el mundo te lo hará saber”, le dice a Grennan. “Hay que tener cuidado con intentar demostrar que todos los que dudan están equivocados, porque no es posible”.

Lampard tomó las riendas del Coventry en noviembre de 2024 y los llevó al título del Championship con 95 puntos. Una campaña casi perfecta. Antes, su trayectoria en los banquillos había sido un vaivén: en 2018 llevó al Derby County a la final del play-off de ascenso, donde cayeron ante el Aston Villa. Luego llegaron dos etapas complicadas en la Premier: 18 meses en el Chelsea, despedido en enero de 2021, y menos de un año en el Everton, hasta su destitución en enero de 2023.

Su ambición personal sigue ahí, pero ya no manda sobre todo lo demás. “Mi ambición de demostrar que los que dudan están equivocados siempre está, pero intento que no sea mi motor”, explica. “He estado en la Premier League como jugador, he estado como entrenador, entiendo el desafío. No puedo adelantarme ni preocuparme demasiado por el mundo exterior, porque si no sucumbes a eso y empiezas a tomar decisiones diferentes”.

Un ascenso que roza la Champions

Como jugador, Lampard lo ganó casi todo: tres Premier League, la Champions League en 2012, cuatro FA Cups, dos League Cups y la Europa League. Pocos currículos soportan comparación. Aun así, coloca el ascenso con el Coventry a la altura de esas noches históricas.

“Cuando asciendes, es difícil compararlo con ganar la Champions con el Chelsea”, reconoce. “Ganar en Múnich fue la mejor noche futbolística de mi vida como jugador, de lejos. Pero cuando haces algo con un club que ha pasado por lo que ha pasado, cuando trabajas con un grupo de chicos tan buenos en el vestuario… Nunca había experimentado, especialmente como entrenador, un grupo tan bueno”.

La noche del ascenso contra el Blackburn Rovers le dejó marcado. “Cuando ascendimos contra el Blackburn, tuve una oleada de emoción pura, todo se me vino encima. Desde luego está ahí arriba entre las cosas que he conseguido”.

El reto de la Premier: menos romanticismo, más rigor

Ahora el escenario cambia. El Coventry vuelve a la Premier League y Lampard sabe que el guion no será el mismo. Sobre todo, sin balón.

“Tenemos que mantener las cosas buenas del año pasado”, avisa. Pero se niega a caer en la ingenuidad: “Seríamos unos tontos si pensáramos que vamos a salir a jugar como en el ‘Champ’ cada semana, cuando dominábamos muchos partidos”.

El estreno fue un baño de realidad: derrota 3-0 ante el vigente campeón, el Arsenal. Un golpe duro, pero no definitivo. El primer examen en casa llega este sábado, ante otro recién ascendido, el Hull City. Un duelo que ya marca el tono de lo que viene.

Objetivo: valentía, no solo supervivencia

La pregunta es inevitable: ¿el objetivo es simplemente quedarse en la categoría? Lampard no la esquiva. “Todo el mundo me va a preguntar: ‘¿mantenerse en la liga, es ese tu objetivo?’”, admite. “Por supuesto que sería un éxito, porque es un reto enorme para nosotros”.

Pero no quiere un Coventry encogido. “Al principio vamos a entrar diciendo: ‘saquemos pecho y seamos valientes’”, reclama. “Estos chicos se han ganado estar donde están, así que que entren con esa actitud. Hay mucho que perder, pero salid y mostraos”.

Entre el Mourinho que exige y el Ancelotti que abraza, Lampard ha encontrado su punto medio. Ahora falta ver si ese equilibrio basta para sostener al Coventry en la liga más feroz del mundo.