El estreno de Andoni Iraola en Liverpool: un inicio complicado

El estreno de Andoni Iraola al mando de Liverpool en la Premier League arrancó torcido y a toda velocidad. Antes de que el equipo pudiera asentarse en St James' Park, Newcastle ya había golpeado.

El duelo también suponía el primer partido oficial de Matthias Jaissle al frente del conjunto local. Dos banquillos nuevos, dos ideas por estrenar… y un inicio demoledor del equipo de casa.

Elanga rompe el plan de Iraola

Liverpool había salido con intención, pisando campo rival y generando sus primeras ocasiones. Virgil van Dijk y Cody Gakpo dispusieron de oportunidades tempranas, pero sin puntería. Y el castigo llegó en la primera transición seria de Newcastle.

William Osula se descolgó entre líneas, recibió y giró con demasiada comodidad. Anthony Elanga olió el espacio y arrancó. El sueco dejó atrás a Milos Kerkez con una zancada brutal y, ya dentro del área, cruzó el disparo al palo largo, imposible para Alisson.

Imposible… o no tanto, según Gary Neville.

El exdefensa, comentarista de Sky Sports, señaló directamente al guardameta brasileño por su colocación en la jugada: Alisson, dijo, se había cerrado demasiado al primer palo y había dejado “un agujero enorme” para que Elanga colocara el remate al lado contrario. Para Neville, ese hueco “era demasiado grande”.

Van Dijk y Jacquet, también bajo la lupa

Las críticas no se detuvieron en la portería. Neville apuntó también a la pareja de centrales, Virgil van Dijk y Jeremy Jacquet, por su lectura previa sobre Osula.

Según su análisis, ambos debieron seguir con más agresividad al delantero, impedir que recibiera cómodo y se girara. “Dejas que se descuelgue, reciba y se dé la vuelta”, vino a resumir el exjugador, subrayando que la línea defensiva estaba “15-20 metros más atrás de donde debería”. Puso como ejemplo la zaga de Arsenal, a la que elogió por ejecutar ese tipo de saltos hacia adelante “a la perfección”.

La acción, en definitiva, concentró en unos segundos todos los problemas de ajuste de una defensa en construcción.

La apuesta de Iraola en la zaga

La presencia de Jacquet en el once ya había sido uno de los grandes focos antes del inicio. Iraola decidió darle la titularidad por delante de Ronald Araujo, otro de los nuevos, en una elección que él mismo calificó de “difícil”.

El técnico explicó que ambos habían rendido bien en el último amistoso, pero destacó de Jacquet su comodidad “con y sin balón”. Ante un ataque con Osula y Wissa, subrayó, el reto no iba a ser sencillo. Araujo, remarcó, se quedaba igualmente listo para entrar si el partido lo requería.

El guion, sin embargo, se torció demasiado pronto. Y en la Premier, un paso atrás en defensa suele convertirse en un paso gigante para el rival.