Enzo Maresca y el derbi de Mánchester: Adaptarse al calendario

Enzo Maresca llega a su primer derbi de Mánchester con viento a favor. Su Manchester City aterriza en el duelo liguero del domingo con dos días más de descanso que el Manchester United, pero el técnico italiano se niega a entrar en el juego de las excusas antes de tiempo.

El City ganó 2-0 al Porto el martes por la noche en la Champions League. El United, en cambio, jugó 48 horas después: un contundente 4-0 ante Sabah que dejó menos margen para recuperar y preparar el choque. Sobre el papel, ventaja celeste. En el discurso de Maresca, no.

El italiano recordó que el guion ya se había visto hace un año, pero al revés. Entonces fue el City el que llegó más justo a un gran partido de Premier League.

“Para ser honesto, el club me comentó que pasó exactamente lo mismo el año pasado, cuando el club jugó contra Napoli y luego, dos días después, jugó contra Arsenal”, explicó Maresca en declaraciones a BBC Sport.

En aquella ocasión, Arsenal había disputado su partido europeo en el campo del Athletic Club en el primer turno del martes, mientras el City se midió al Napoli el jueves a las 20:00, con menos descanso antes de visitar el Emirates Stadium. Pep Guardiola llegó a bromear entonces con que se llevaba a sus jugadores “a hacer senderismo a la montaña” para preparar el duelo.

Maresca, en cambio, baja el volumen al debate.

“En el fútbol a veces pasa. No tengo ninguna duda de que el Manchester United va a estar preparado. Solo importa adaptarse”, subrayó.

Un calendario cada vez más cargado

El fondo del problema está claro: la nueva Champions League aprieta todavía más el calendario. El formato ampliado obliga a disputar dos partidos extra en la fase de grupos antes de que termine enero. A eso se le suma el calendario doméstico, con la Carabao Cup como otra pieza en el puzle.

El City recibirá al Norwich en la tercera ronda el próximo jueves. El United jugará contra el Brighton en Old Trafford un día antes. Partidos que se acumulan, piernas que se cargan, entrenadores que miran de reojo a la agenda.

Preguntado si el calendario termina compensándose solo a lo largo de la temporada, Maresca fue directo: “Creo que eso pasa y necesitas adaptarte. Nos pasó a nosotros el año pasado, esta temporada les pasa a ellos, la próxima temporada le pasará a otro equipo diferente”.

Sobre cómo puede estar viviendo la situación Michael Carrick, el técnico del United, el italiano se mantuvo en su línea: “Esa es una pregunta para Michael. Lo único que puedo decir es que ha pasado y necesitas adaptarte”.

Sin quejarse, sin victimismo, Maresca repite la misma idea como si fuera un mantra: adaptarse o quedarse atrás.

Un debut en el derbi con el City lanzado

Más allá del calendario, el derbi llega en un momento muy distinto para ambos. Maresca se estrena en el gran duelo de la ciudad con un City impecable en la Premier League: tres partidos, tres victorias. Un arranque “en forma soberbia”, como reconocen incluso dentro del club.

El United, en cambio, solo ha sumado cuatro puntos en sus tres primeros encuentros de liga. Suficiente para mantenerse a la estela, pero lejos del ritmo demoledor al que acostumbra el City en los últimos años.

Maresca sabe que la clasificación apenas está empezando, pero no rebaja la carga emocional del partido.

“Es muy importante por diferentes razones”, afirmó el italiano. “Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí. Es un partido especial”.

El técnico, sin embargo, no quiere que la atmósfera del derbi desfigure la identidad de su equipo.

“Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final”.

Sin quejas por el calendario. Sin distracciones externas. Maresca llega a su primer derbi de Mánchester con un mensaje claro: el City no piensa mirar el reloj, solo el marcador.