Ebbsfleet United vuelve a la competición tras levantamiento de suspensión

Ebbsfleet United, por fin, puede hablar de fútbol. La National League ha levantado la suspensión que mantenía al club apartado del inicio de la temporada y el equipo de Kent podrá debutar el sábado en la National League South.

No ha sido un verano normal en Stonebridge Road. Los seis primeros partidos de liga fueron aplazados mientras el club intentaba contener una crisis financiera que estalló con una petición de liquidación presentada por His Majesty's Revenue and Customs (HMRC) por deudas acumuladas desde abril. El riesgo era real: la entidad se asomó al abismo administrativo.

El giro llegó el mes pasado, con la entrada de un nuevo propietario, John O'Leary. Su llegada permitió saldar por completo las deudas con HMRC y ponerse al día con los pagos a la plantilla. Ese movimiento resultó decisivo para que la liga reconsiderara la situación.

“El club desea agradecer a todos por su paciencia y comprensión, así como a nuestros jugadores y empleados por su conducta ejemplar durante este periodo tan difícil”, señaló la entidad en un comunicado el miércoles, aliviada pero consciente de que el capítulo no está del todo cerrado.

Porque el perdón no ha sido total. La National League ha impuesto una sanción de seis puntos, pero de forma suspendida: solo se hará efectiva si el club incumple en el futuro unas “obligaciones” aún no detalladas públicamente por el comité de cumplimiento y licencias. Es una espada de Damocles sobre la temporada.

En los despachos, Ebbsfleet había movido ficha a principios de semana. El club de sexta categoría aseguró haber presentado a la liga toda la documentación necesaria para demostrar que dispone de fondos suficientes para cubrir la totalidad de sus pasivos, y que HMRC había confirmado que no quedaban cantidades pendientes.

El comité de cumplimiento y licencias de la National League se reunió el martes. De esa reunión salió la decisión clave: levantar con efecto inmediato la suspensión competitiva y permitir que Ebbsfleet United dispute su partido del sábado ante Walton & Hersham. El calendario, al fin, se pone en marcha.

No todo son buenas noticias. El club seguirá sometido a un embargo de fichajes. La entidad puede competir, pero no registrar nuevos jugadores, una limitación que condiciona la planificación deportiva en un momento en el que la mayoría de rivales ya llevan semanas rodados.

En su comunicado, la National League fue clara: aunque el castigo más duro se levanta, la vigilancia continúa. El organismo subrayó que, a su juicio, todavía hay asuntos que el club debe resolver para cumplir plenamente con la normativa y confirmó que Ebbsfleet seguirá bajo un estricto seguimiento, con acciones específicas que la entidad deberá llevar a cabo.

El balón vuelve a rodar para Ebbsfleet United. La pregunta es si este regreso marcará el inicio de una reconstrucción estable o solo una tregua en una temporada que ya ha empezado cuesta arriba.