Dewsbury-Hall desafía el pesimismo en el Everton

El último día de mercado suele venderse como una fiesta. Para Kiernan Dewsbury-Hall lo fue… hasta que dejó de serlo. La montaña rusa que vivió en Everton no estuvo lejos de la que sintieron los aficionados: primero ilusión, luego desconcierto y, al final, frustración. Pero por motivos muy distintos a los de una grada que mira con recelo al proyecto del grupo Friedkin.

El balance es duro: David Moyes acaba el mercado con menos futbolistas de los que tenía al principio, un solo delantero centro y sin recambio natural para ninguno de los dos laterales. Por el camino, una operación rota a última hora: Folarin Balogun, internacional con Estados Unidos, se levantó de una mesa de 40 millones de libras minutos después de que se registrara el famoso deal sheet. El guion perfecto para otro drama en Goodison.

Dentro, sin embargo, el discurso es otro.

“Muy bueno, siendo sincero”, asegura Dewsbury-Hall sobre el ambiente en el vestuario. “Ni de lejos es el mismo ánimo que he visto desde fuera. Hay una mentalidad muy clara este año: ‘Se lo vamos a demostrar a todos’”.

El rendimiento del equipo en este inicio de temporada respalda sus palabras.

El centrocampista no se esconde. “He visto todas las reacciones, todos los colapsos, y sinceramente me molestó un poco”, admite, directo. “Entiendo a la gente; todos quieren fichajes y una plantilla perfecta. Pero aquí dentro seguimos siendo 19 tíos que esperamos llevar al club a cosas buenas este año. Y eso se estaba ignorando.

“Leía: ‘Este año tendremos suerte si nos salvamos’. ¿Qué mensaje es ese para los que ya estamos aquí? No culpo a nadie. Lo entendemos. No salió bien. Pero se acabó, punto, vamos para adelante. Eso es lo que estamos intentando transmitir en el vestuario. Claro que nos habría gustado fichar un par más, pero estamos contentos con lo que tenemos y nos ha dado más impulso para seguir”.

Una plantilla corta, una convicción grande

Moyes ya había deslizado su preocupación por el mensaje que dejaba el mercado en el vestuario, justo cuando intenta dar un salto competitivo. ¿Ha hecho daño? Dewsbury-Hall niega con firmeza.

“No realmente, no”, responde. “Sé que tenemos una plantilla más corta, pero también tenemos muy buenos jugadores. Nuestro once titular es top, un once de nivel europeo.

“Entiendo que necesitas una plantilla completa, pero contamos con 17, 18 jugadores a un nivel muy, muy alto. No creo que hace un par de años fuera así. De hecho sé que no lo era. En el fútbol hay cosas que se te escapan de las manos y eso nos ha pasado. Pero enseguida dijimos: ‘Un momento, mira el vestuario: jugador top, jugador top, jugador top’. Si hacemos las cosas bien, podemos seguir siendo exitosos”.

En ese plan, Dewsbury-Hall es pieza central. Desde que llegó el verano pasado procedente de Chelsea por 28 millones de libras, su fútbol se ha disparado. Más minutos, más peso, más responsabilidad. Y la sensación clara de que acertó al dejar Stamford Bridge.

“Estoy en los años prime de mi carrera”, subraya. “No me podía permitir pasar más años estancado”.

Nuevo liderazgo tras el vacío de Séamus Coleman

El impacto de Dewsbury-Hall ya no se mide solo en lo que hace con el balón. Tras la salida de Séamus Coleman, el club creó un nuevo grupo de liderazgo para llenar el vacío del histórico capitán. El inglés fue uno de los elegidos.

“Como Séamus ha dejado un hueco tan grande, necesitamos un grupo de jugadores con experiencia para tirar del carro, mantener los estándares altos y empujar al equipo”, explica. “Somos los más veteranos: [Jordan] Pickford, Tarky [James Tarkowski, nuevo capitán], Jimmy [James] Garner, yo… Los que llevamos años en la Premier o sentimos que estamos asentados en el club.

“Es bonito que te voten para eso después de solo una temporada, pero era precisamente el impacto que quería tener. Me alegra mucho que los compañeros me vean como alguien importante para el vestuario”.

Esa responsabilidad se nota también en su relación con Harrison Armstrong, centrocampista de 19 años que estuvo a un paso de irse cedido a Nottingham Forest antes de que la reacción furiosa de los aficionados en Bournemouth obligara a los dueños a dar marcha atrás.

“Desde luego hicieron saber lo que pensaban y funcionó”, reconoce Dewsbury-Hall sobre los hinchas. “Un gran mérito para ellos, estuvieron increíbles ese día. Y sé seguro que eso hizo que Harrison se sintiera muy bien, le ayudó. Es un chico muy confiado y muy respetado en el vestuario para lo joven que es.

“Si puedo ayudarle en algo, lo haré. En el tiro seguro, porque a veces no es el mejor, y se lo he dicho muchas veces. Pero tiene prácticamente todo lo demás. Siempre dice que tiene mejor golpeo que yo y yo le digo que mire el gol al Palace en la primera jornada o el de Wolves del año pasado. Tenemos buen cachondeo”.

Europa, copas y un mensaje desde Inglaterra

El mediocentro, nacido en Nottingham, no se esconde con sus objetivos para esta temporada. Quiere clasificación europea pese a la plantilla corta. Quiere una buena trayectoria en las copas. Quiere mejorar todas las facetas de su juego. Y quiere, por fin, su primera llamada con Inglaterra.

Su nivel no ha pasado desapercibido para Thomas Tuchel, que anunciará la próxima lista el viernes que viene. Dewsbury-Hall sabe que está en el radar.

“Sé que ahora estoy más cerca que nunca”, afirma. “Te llega un mensaje dos semanas antes de que salga la lista. Lo recibí para la prelista del Mundial y lo he tenido para estos próximos partidos. Es agradable. Significa que lo estás haciendo bien.

“Es un mensaje larguísimo. Te dice que es un requisito legal para la Federación avisarte de que estás en la lista provisional y que estés disponible para esas fechas. Es una buena sensación porque piensas: ‘Vale, estoy cerca’, pero sabes que tienes que apretar hasta el último minuto. Depende de mí. Soy yo el que tiene que forzarle la mano para que me elija. No me lo van a regalar”.

Tampoco se lo van a regalar a Everton. Con una plantilla corta, un mercado bajo sospecha y una grada inquieta, el margen de error es mínimo. Dewsbury-Hall lo asume sin dramatismo, casi como un desafío personal.

Él y sus compañeros han elegido un camino: menos lamentos, más convicción. La temporada dirá si alcanza.