Danny Rohl: De Ibrox a la calma de Salzburgo

“Algunos se preguntaban por qué, pero sentí que era el momento adecuado. Puedo confirmarlo, es un buen movimiento”, dice Danny Rohl. Tiene 37 años y habla con una convicción tranquila de su decisión de dejar Rangers y firmar por Red Bull Salzburg en junio.

Ahora su base es un despacho impecable en el centro de entrenamiento de Taxham, en las afueras de la ciudad. Fuera, los Alpes de Berchtesgaden se levantan como un telón monumental mientras Rohl repasa un año frenético: del incendio permanente en Sheffield Wednesday, al torbellino de Glasgow y, por fin, a la relativa serenidad de Austria.

La montaña rusa en Rangers

En solo ocho meses en Ibrox, Rohl rozó una remontada de título que habría sido histórica en una temporada caótica. Llegó con Rangers hundido: sexto en la SPL, con una sola victoria en ocho partidos. El contexto era tóxico. La paciencia, agotada. El margen de error, mínimo.

Rohl cambió el pulso del equipo. Lo metió de nuevo en la pelea por el campeonato, devolvió energía a la grada y esperanza a un vestuario golpeado. Pero el sprint final fue demoledor: cuatro derrotas en los últimos cinco encuentros y un desenlace frío, con el club terminando tercero.

Su plan era seguir. Y en el club también daban por hecho que continuaría. Hasta que sonó el teléfono durante sus vacaciones de verano.

Estaba en Hawái, doce horas de diferencia horaria, despierto al amanecer en la cubierta principal de un crucero. “Tenía algunas llamadas y pensé en la situación”, cuenta a BBC Sport. “Tenía todas estas situaciones en mi cabeza. Veía el mar precioso, veía el sol y piensas: ‘OK, ¿qué es el futuro?’”.

Habló con Rangers. “Fui muy transparente y abierto sobre cómo me sentía, cómo lo veía”, explica. En la otra línea estaba Red Bull Salzburg, personificado en Marcus Mann, su director deportivo. “Él realmente me dio la sensación de lo que podíamos hacer aquí”.

Rohl fue claro con ambos clubes: si no había acuerdo, seguiría en Ibrox. “Tengo un gran respeto por Rangers. También estaba claro que nuestra historia no estaba terminada. Veía muchas oportunidades, lo que podíamos hacer en verano, lo que debíamos hacer. Pero al otro lado también veía una buena oportunidad para reiniciar, empezar desde cero con un grupo de jugadores de alta calidad”.

Al final, eligió el reinicio.

Derek McInnes, el técnico que llevó a Hearts al borde del título antes de perderlo en la última jornada ante Celtic, ocupó su lugar en Glasgow. El arranque no ha sido sencillo: tras la eliminación en la Europa League frente al Jagiellonia Bialystok, McInnes no ha ganado en sus primeros cuatro partidos.

Rohl, que habló antes de esa derrota, conoce bien la dureza del cargo. “La consistencia, esto es lo más importante. El entorno es realmente exigente. Todo el que va allí, no importa si es entrenador, jugador o miembro del staff, tiene que entender que este club es exigente y eso crea mucha presión para tomar las decisiones correctas. Nadie puede prepararse para este paso. No puedo hablar por el nuevo entrenador, pero no puedes prepararte. Tienes que estar allí y, cuando estás allí, realmente sientes lo que significa”.

Regreso al universo Red Bull

Rohl parece ahora anclado en Austria. No es un territorio desconocido: vuelve al ecosistema Red Bull tras iniciar su carrera como entrenador en RB Leipzig con Ralph Hasenhüttl, al que luego siguió a Southampton. Su llegada se produce en un momento incómodo para Salzburg: después de diez títulos consecutivos de Bundesliga austríaca, el club encadena tres temporadas sin levantar el trofeo. El curso pasado terminó tercero.

Su fichaje encaja con una constante en su carrera: decisiones valientes. Él mismo lo resume: “Esta es la parte principal de mi carácter, ser valiente. En los últimos tres años siempre he llevado el límite al máximo”. Define como “un milagro” haber salvado del descenso a Sheffield Wednesday en la 2023-24.

Ahora se marca objetivos sin rodeos. “Quiero ganar títulos y, después de la temporada, me mediré a mí mismo por este resultado. Cuando tomas el mando, la parte principal es ganar títulos, la copa y la liga, y en los últimos años no pudimos ganar esto como club. Este es un gran objetivo. El segundo es, por supuesto, desarrollar jugadores jóvenes”.

En Taxham, la fábrica no se detiene. El último en salir es Lucas Gourna-Douath, centrocampista muy cerca de unirse a Hull. La lista reciente habla sola: Karim Adeyemi pasó a Borussia Dortmund en 2022 y este verano se marchó a Barcelona; antes, Erling Haaland utilizó su temporada 2019-20 en el club como trampolín hacia Borussia Dortmund. Sadio Mané, Dayot Upamecano, Dominik Szoboszlai… todos salieron de este mismo circuito.

Rohl, que también formó parte del cuerpo técnico de Bayern Munich y de la selección de Alemania, sabe que el modelo ya no es exclusivo. “Hace diez años éramos el modelo para otros clubes y ahora ves cada vez más en el mercado esta propiedad multi-club, y esto también es ahora una competencia para nosotros. Quiero ganar títulos, desarrollar jugadores jóvenes, ser atractivos y quiero devolver a Salzburg a la luz en Europa”.

Remontada europea y arranque liguero

El jueves, el equipo dio un primer golpe de carácter. En Pafos, en la Europa League, remontó un 2-0 en contra para empatar 3-3 y avanzar 4-3 en el global. Un giro que les coloca en la ronda de play-off frente al Mjällby sueco.

En liga, el arranque ha sido sólido, aunque no perfecto. Salzburg visita el domingo al WSG Tirol con cuatro puntos de seis posibles: victoria ante Hartberg y un frustrante 1-1 en Wolfsberg, en un partido que dominó de principio a fin.

“Nadie habló directamente de los ocho cambios o del motivo por el que no ganamos”, comenta Rohl con una sonrisa. “Analizamos el partido, tuvimos las mejores ocasiones y nos centramos realmente en el contenido, no buscábamos titulares. El foco principal está en el fútbol”.

Esa forma de mirar el juego le da perspectiva. Y algo de aire.

Una ciudad que le baja el volumen al ruido

Su familia sigue en Leipzig, a pocas horas de distancia, y él empieza a descubrir Salzburgo más allá del césped. Acaba de ir al teatro a ver “Jedermann”, la obra de Hugo von Hofmannsthal que es una de las piezas centrales del festival de la ciudad, con 106 años de historia.

La vida allí le ofrece algo que Glasgow no podía: anonimato. Silencio. Tiempo para pensar.

“No se puede comparar, especialmente en Glasgow: allí todo gira en torno al fútbol”, dice Rohl, que habla con cariño tanto de Rangers como de Wednesday. “Solo hay que ver cuántos podcasts tienes después de cada partido. Tantas opiniones. Aquí eres parte de la ciudad. Tienes aficionados leales, pero no tendrás estos apretones de manos de aficionados en la ciudad porque no es algo habitual aquí”.

Lo disfruta, al menos por ahora. “También es agradable después de tres años intensos. Pregúntame —ojalá— después de tres años aquí qué me gusta más y entonces te lo diré. Pero en este momento es genial caminar por la ciudad, ir a cenar y estar un poco de incógnito”.

Entre los Alpes y el ruido contenido de Salzburgo, Danny Rohl ha elegido un lugar desde el que volver a empujar sus límites. La siguiente medida no será un elogio: serán los títulos que levante y los talentos que deje listos para volar.