Criticas a Harry Maguire tras derrota de Manchester United

El nuevo proyecto de Premier League de Manchester United tropezó antes de arrancar. Derrota 0-2 ante el recién ascendido Hull City, dudas en defensa y el foco, otra vez, sobre el mismo nombre: Harry Maguire.

Con Lisandro Martínez y Matthijs de Ligt todavía lejos de su mejor forma física, Michael Carrick tuvo que improvisar atrás. Reajuste obligado, jerarquías alteradas. A sus 33 años, Maguire regresó al once inicial para formar pareja con Ayden Heaven. No funcionó. Ni en sensaciones ni en el marcador.

Hull castigó precisamente donde United se había mostrado más fiable en los últimos tiempos: las jugadas a balón parado. Dos goles encajados en acciones de estrategia, dos golpes directos al mentón en la primera jornada y tres puntos regalados a un recién ascendido que olió sangre en cada córner y cada falta lateral.

El dardo de Obi Mikel

La actuación de Maguire no solo encendió las alarmas en Old Trafford. También desató críticas durísimas desde fuera. En The Obi One Podcast, el ex campeón de la Premier League Obi Mikel no se guardó nada.

«Cuando tu central top es Harry Maguire, tienes un problema», sentenció. «Harry Maguire nunca fue un jugador para Manchester United, nunca encajó en el sistema ni en el club».

El ex centrocampista fue más allá, sorprendido por la longevidad del inglés en la plantilla: «El hecho de que haya conseguido quedarse allí siete, ocho temporadas es increíble. ¿Cómo ha pasado eso? No lo entiendo, y sigue allí, y es el defensa número uno. Eso es un problema».

El momento que más indignó a Mikel llegó en el primer gol de Hull. Una escena que retrató en voz alta: «El primer gol, estaba agarrando a su propio compañero e impidiéndole ir a defender al tipo que estaba marcando. ¿Qué estaba haciendo? No tengo ni idea».

Un líder cuestionado

Mikel puso el dedo en la llaga: la jerarquía y el rol de Maguire en este United. «Tienen a Lisandro Martínez, Matthijs de Ligt, Leny Yoro; tienen jugadores ahí. Pero no sé por qué él sigue siendo titular. ¿Es bueno como jugador de plantilla por su experiencia? Sí. Pero no para ser titular, no para ser tu central número uno».

El análisis también apuntó a su relación con el balón, un aspecto clave en el juego que pretende Carrick: «Es lento con la pelota; la toca tres o cuatro veces antes de soltarla. No sabe qué hacer con el balón, se confunde cuando lo tiene. Un central tiene que mover la pelota más rápido, pero Maguire no sabe hacerlo con la suficiente rapidez ni conseguir que el equipo juegue al ritmo adecuado».

Las críticas duelen más porque llegan justo después de un tramo de redención. La segunda mitad de la temporada pasada había devuelto a Maguire a un nivel competitivo alto, hasta el punto de acercarle a una convocatoria con la selección de Inglaterra de Thomas Tuchel para el Mundial. Ahora, la noche gris ante su ex club reabre un debate que parecía adormecido: ¿qué valor real tiene hoy Maguire para este proyecto?

Carrick hace de escudo

En medio del ruido, Carrick optó por proteger al vestuario. Nada de señalar con el dedo. Sí, enfado por la forma de encajar los goles; no, caza de brujas en público.

«Encajar dos goles de cualquier manera es frustrante», admitió tras el pitido final. «Hemos sido bastante buenos defendiendo jugadas a balón parado durante un periodo de tiempo, pero hoy decidieron el partido».

El técnico quiso cortar cualquier intento de dramatizar el estreno: «Un partido no cambia la dirección de todo, pero tenemos que ser conscientes de en qué tenemos que mejorar».

La cuestión es si ese margen de mejora incluye, de una vez por todas, una decisión definitiva sobre el papel de Harry Maguire en el corazón de la defensa. Porque la temporada acaba de empezar, pero la paciencia en Old Trafford hace tiempo que juega con el descuento.