Chelsea tiene la oportunidad de fichar a Leao

Chelsea recibe un inesperado balón de oxígeno en el tramo final del mercado. El club londinense ha sido ofrecido nada menos que la posibilidad de fichar a la estrella mundial de Portugal, Leao, uno de los atacantes más fiables de la Serie A en la última década y ahora en la rampa de salida de AC Milan, obligado a cuadrar cuentas.

Un precio de estrella… a saldo

Lo que hace unos meses parecía un fichaje prohibitivo se ha convertido en una auténtica oportunidad. Pese a su estatus de talento de élite, el precio de Leao se ha desplomado durante el verano: desde Italia se apunta que una oferta de apenas 40 millones de euros sería suficiente para que Milan diera luz verde a su salida.

Según informa La Gazzetta dello Sport, los representantes del extremo llevan semanas tanteando el mercado europeo. El primer interés fuerte llegó desde la Premier League, pero varias operaciones se enfriaron con el paso de las semanas y el entorno del jugador ha tenido que abrir nuevas puertas.

Milan intentó en un primer momento encaminarlo hacia un traspaso dentro de la propia Serie A, con Roma como destino preferente. Sin embargo, el club giallorosso ha decidido no avanzar en la operación. Ese frenazo ha empujado al entorno de Leao a llamar a la puerta de Chelsea.

Arsenal se baja, Chelsea entra en escena

Arsenal fue uno de los grandes protagonistas en la carrera por Leao al inicio de la ventana. Mikel Arteta buscaba pólvora tras la salida de Leandro Trossard y el portugués encajaba en el perfil ideal. Pero el plan cambió.

El club del norte de Londres cerró la llegada de Christos Tzolis desde Club Brugge por una cifra cercana a los 34 millones de libras. El internacional griego ha aterrizado con fuerza y ya ha dejado huella en el Emirates, lo que ha rebajado de golpe la urgencia por otro fichaje ofensivo.

Con el futuro de Gabriel Martinelli todavía bajo estudio, Arteta llegó a contemplar una segunda incorporación de ataque e incluso se lanzó a por un objetivo de altura: Vinicius Junior, de Real Madrid. Sin embargo, ese intento ambicioso no prosperó y el foco del club se ha desplazado ahora hacia refuerzos defensivos.

En ese contexto, Arsenal se ha retirado de la puja por Leao. Y el escenario se abre de par en par para Chelsea.

Manchester United también se aparta

Manchester United también figuró en la lista de pretendientes cuando se abrió el mercado. El equipo de Michael Carrick valoró seriamente la opción de incorporar a Leao para reforzar sus bandas.

Pero la planificación del verano pasado pesa. Las llegadas de Mateus Cunha y Bryan Mbeumo han dado al técnico una profundidad importante en los costados. Con la plantilla bien cubierta en esas posiciones, el club de Old Trafford ha optado por seguir el mismo camino que Arsenal y abandonar la carrera por el jugador de Milan.

Menos competencia. Más margen de maniobra para Chelsea.

Un deseo claro: Inglaterra

Leao nunca ha disimulado su sueño. Inglaterra le atrae. El estilo de la Premier League le seduce desde hace años y él mismo lo ha reconocido en público.

Este mismo verano habló abiertamente de su futuro y dejó un mensaje nítido: necesita un cambio de escenario. “Necesito un nuevo desafío. Ya gané dos trofeos en Italia y llevo allí bastante tiempo”, afirmó el extremo, convencido de haber cerrado un ciclo en San Siro.

Su reflexión fue todavía más concreta sobre el tipo de liga que busca: “La liga italiana está evolucionando, pero por mi estilo de fútbol creo que la Premier League o La Liga sacarían más partido a mi talento, como jugador. Si llegara una oportunidad en la Premier League, estaría muy feliz”.

Palabras que encajan de lleno con la situación actual. Y que sitúan a Chelsea en una posición privilegiada si decide dar el paso definitivo.

Cartel mundial y hambre intacta

El prestigio de Leao no se limita a sus actuaciones en Italia. El atacante disputó los cinco partidos de Portugal en el último Mundial a las órdenes de Roberto Martinez, dejando su sello con un gol en el torneo. La aventura acabó con sabor amargo: eliminación en octavos de final ante la que luego sería campeona, España. Pero su presencia constante en el once confirma su peso en la selección lusa.

A sus 27 años, el jugador entra en lo que muchos consideran la franja de plenitud para un futbolista de ataque. Él está convencido de que ya ha exprimido al máximo su etapa en la Serie A y quiere comprobar si puede mantener sus cifras goleadoras en la que muchos señalan como la liga más exigente del planeta.

Milan necesita vender. Arsenal y Manchester United se han apartado. El jugador sueña con la Premier League.

La pelota está en el tejado de Chelsea. ¿Apostará el club de Stamford Bridge por convertir este descuento de mercado en su gran golpe del verano?