Celtic acelera por Landon Emenalo en su revolución

Celtic se prepara para otro giro en su verano agitado. El club de Glasgow está muy cerca de cerrar la cesión por una temporada del joven de Chelsea Landon Emenalo, en un movimiento que encaja de lleno en el plan de Martin O’Neill para retocar, con bisturí fino, cada rincón de su plantilla.

Según informa Stephen McGowan en The Herald, el lateral de 18 años ha sido elegido como opción para dar relevo y competencia a Kieran Tierney en el costado izquierdo de la defensa. Si nada se tuerce, Emenalo se convertirá en el siguiente fichaje en llegar a Celtic Park en un mercado que no da tregua.

Hijo del ex director técnico de Chelsea Michael Emenalo, Landon ha ido escalando por la academia de Stamford Bridge y ya ha vestido las camisetas de las selecciones juveniles de Inglaterra y Estados Unidos. Un perfil con recorrido y pasaporte futbolístico doble, muy del gusto de los grandes clubes.

Su evolución también tiene matices. Durante su formación se le veía más como mediocentro o defensa central, pero este verano ha cambiado el guion. Bajo las órdenes de Xabi Alonso en la pretemporada de Chelsea, el joven destacó actuando como lateral izquierdo en tres amistosos, una actuación que ha terminado por llamar la atención de Celtic.

Un mercado agitado en Celtic Park

La posible llegada de Emenalo se suma a una racha intensa de movimientos. Celtic ya ha cerrado el fichaje del extremo egipcio Haissem Hassan por 6 millones de libras, con un contrato de cuatro años y opción a una temporada adicional. Un desembolso importante que deja claro el nivel de ambición del club.

No es el único. El centrocampista alemán Sub-21 Mika Baur también está en la rampa de entrada: ya ha viajado a Glasgow para pasar reconocimiento médico y ultimar los detalles de su traspaso. Si todo va según lo previsto, O’Neill tendrá otra pieza joven y dinámica para su sala de máquinas.

Este verano, Celtic ya había incorporado a Camilo Duran y al delantero danés Kasper Høgh. Ahora, con Hassan, Baur y Emenalo en el horizonte inmediato, O’Neill podría disponer de hasta cinco caras nuevas antes de un momento clave del curso: la ida del play-off de la Champions League frente a LASK Linz, la próxima semana.

El técnico ha sido claro durante todo el verano: quiere calidad antes que cantidad. No se trata de llenar el vestuario, sino de elevar el nivel competitivo en cada posición. En esa línea, el club sigue peinando el mercado en busca de un guardameta que complete el once tipo para la fase decisiva de la previa europea.

Presión desde la Premier y decisiones incómodas

Mientras llegan refuerzos, también se mueve la puerta de salida. Y no poco. West Ham prepara un nuevo intento fuerte por Arne Engels, con un paquete mejorado que alcanzaría los 25 millones de libras. Una cifra que obliga a reflexionar, por mucho que O’Neill quiera mantener el bloque.

La situación de Alistair Johnston añade otra capa de tensión. Celtic no quiere desprenderse del lateral derecho canadiense, pieza clave en los últimos meses, pero el interés de Everton es real. El club de Glasgow, eso sí, ha marcado territorio: solo se sentará a hablar por encima de los 15 millones de libras. El conjunto de Liverpool ya estudia alternativas, consciente de que no será una negociación sencilla.

Entre entradas y posibles salidas, el escenario es claro: Celtic se está jugando su forma definitiva para el resto de la temporada justo antes de una eliminatoria que puede marcar su futuro europeo. O’Neill afina su plantilla con prisa, pero con intención. La gran incógnita es si, cuando ruede el balón ante LASK Linz, todos estos movimientos habrán sido suficientes para que el nuevo Celtic esté a la altura del reto.