Carragher y Neville debaten sobre Manchester United y Liverpool tras la primera jornada

Jamie Carragher ha acusado públicamente a Gary Neville de dar un volantazo en sus pronósticos sobre quién tendrá mejor temporada entre Manchester United y Liverpool… después de solo una jornada de Premier League.

Todo arranca con un inicio de curso que ha descolocado a más de uno. El United se desplomó en su estreno: derrota por 2-0 en el campo del recién ascendido Hull City, un golpe duro para el equipo de Old Trafford y un baño de realidad para los más optimistas. Mientras tanto, el primer partido de Andoni Iraola en el banquillo del Liverpool en la Premier rozó el desastre: su equipo perdía 2-1 ante Newcastle United y se asomaba al vacío hasta que Dominik Szoboszlai convirtió un penalti en el minuto 99 para rescatar un 2-2 agónico.

Ese vaivén de sensaciones ha llegado también al plató. En el programa Monday Night Football de Sky Sports, Neville confesó que le cuesta decidir quién acabará por delante, si Liverpool o United. Un comentario que Carragher no dejó pasar.

Cuando le pidieron que se mojara entre los dos gigantes, Neville respondió:

«¿Queréis que sea sincero? No puedo separar a United y Liverpool en la cuarta plaza».

Carragher entró al choque al instante:

«He oído que lo has cambiado cuatro veces durante el fin de semana. Después de que jugara el United, lo cambiaste a Liverpool. Jugó el Liverpool y lo cambiaste a United».

Neville se defendió explicando su montaña rusa de previsiones:

«Hace un par de semanas tenía al United tercero. No tenía al Chelsea donde está ahora, pero cuando te vas acercando a la temporada empiezas a mirar las plantillas y a pensarlo. Piensas en el Chelsea y en que no tiene competición europea. Eso les dará una gran ventaja. Creo que el City está en mejor posición que el United. Ahora mismo no me convencen ni el United ni el Liverpool, pero creo que acabarán cuarto y quinto».

Presionado para fijar por fin su apuesta definitiva, Neville terminó dibujando un escenario potente para el norte de Londres: coronó al Arsenal como campeón de la Premier League, con el Chelsea segundo, por delante de Manchester City y Manchester United. Es decir, Arsenal campeón; Chelsea, City y United cerrando el top 4, con Liverpool fuera de la zona de Champions.

Carragher, por su parte, ve también al Arsenal levantando el título, con Manchester City, Chelsea y Liverpool a su estela. Coinciden en el campeón, discrepan en el orden del resto… y, sobre todo, en cuánto se puede confiar en este United que ya ha tropezado en la primera curva.

El arranque de los favoritos, eso sí, ha respaldado de momento las apuestas de ambos. El Arsenal de Mikel Arteta abrió la defensa de su candidatura con un 2-0 sólido ante Coventry City, un triunfo sin estridencias pero con autoridad. El Chelsea, por su parte, se impuso 3-2 a Fulham en un partido abierto en Stamford Bridge, con el equipo de Mauricio Pochettino mostrando pegada pero también grietas.

El debut de Enzo Maresca en la Premier al mando del Manchester City tampoco fue tranquilo. El vigente campeón necesitó un arreón final para remontar ante Bournemouth: los goles tardíos de Marc Guehi y Josko Gvardiol firmaron un 2-1 que evitó un tropiezo sonoro en la primera jornada.

Arsenal, Chelsea y City forman parte del grupo de nueve equipos que han comenzado la nueva campaña con victoria. Un bloque de cabeza aún difuso, pero que ya marca un ritmo que ni United ni Liverpool han sido capaces de seguir desde el primer día.

El calendario aprieta de inmediato. El próximo compromiso grande llega en Stamford Bridge, donde el Chelsea recibirá a Brighton and Hove Albion con la intención de confirmar las buenas sensaciones. El City abrirá la jornada del viernes visitando a Crystal Palace en Selhurst Park, siempre un campo incómodo. El Arsenal, en cambio, tendrá que esperar hasta el lunes para su segunda cita, en Villa Park ante Aston Villa.

Para entonces, los pronósticos quizá ya hayan vuelto a cambiar. O tal vez no. La cuestión es si este United y este Liverpool darán argumentos para algo más que para que Gary Neville siga moviendo las piezas en su quiniela de cada fin de semana.