Jamie Carragher y el dilema de Gakpo y Barcola en Liverpool

El arranque de temporada de Cody Gakpo está empezando a generar consecuencias dentro y fuera del vestuario de Liverpool. Y uno de los primeros en ponerle voz ha sido una leyenda del club: Jamie Carragher.

El excentral de los ‘reds’ lanzó un mensaje directo en sus redes sociales tras el 0-2 en Portman Road ante Ipswich Town. Sin rodeos: el nuevo fichaje de 123 millones de libras, Bradley Barcola, podría quedarse mirando desde el banquillo si Gakpo mantiene este nivel.

“Barcola is going to struggle to get a game with this version of Gakpo”, escribió Carragher en X. Un dardo, pero también un elogio mayúsculo al neerlandés.

Gakpo manda, Isak remata

Liverpool llegó a Ipswich con ruido alrededor. Dos empates seguidos, ambos 2-2, ante Newcastle United y Nottingham Forest habían dejado dudas y críticas sobre el equipo de Andoni Iraola. Hacía falta una respuesta. Y llegó muy pronto.

Dos zarpazos en nueve minutos, ambos firmados por Alexander Isak, calmaron el ambiente y encarrilaron un triunfo que, pese a las 14 ocasiones de Ipswich, nunca pareció escaparse. La diferencia estuvo en las áreas. Y en un nombre propio: Cody Gakpo.

El atacante neerlandés firmó dos acciones de enorme calidad para fabricar los goles. La imagen de la noche, su pase con el exterior, rompiendo líneas y dejando a Isak solo ante la defensa de Ipswich para el segundo tanto. Un gesto técnico de futbolista en plena confianza, de jugador que se siente intocable.

No es algo aislado. Gakpo ya había sido uno de los mejores de Liverpool en la pretemporada y en las primeras semanas del curso. El club decidió retenerlo en Anfield pese al interés de Manchester City y Tottenham. Viendo su impacto, la apuesta empieza a parecer incuestionable.

Van Dijk marca jerarquía: “Es importante para nosotros”

Dentro del vestuario, el rendimiento de Gakpo no pasa desapercibido. Virgil van Dijk, capitán de Liverpool y compatriota del delantero, no dudó en subrayar su peso en el proyecto.

“Cody fue sobresaliente. Es importante para nosotros y lo será esta temporada también”, declaró a Sky Sports tras el encuentro. “Lo ha demostrado hoy, la semana pasada también con la asistencia y durante los últimos años”.

No son palabras vacías. Van Dijk habla desde la jerarquía de quien ve a diario el trabajo de Gakpo y entiende lo que su fútbol le da al equipo: pausa, último pase, gol y una lectura del juego que encaja a la perfección con la idea ofensiva de Iraola.

Y ahí es donde el escenario se complica para Bradley Barcola. Llegó desde Paris Saint-Germain como gran inversión del verano, con la etiqueta de futuro titular. Pero el presente lo domina Gakpo.

Isak, la otra buena noticia para Iraola

Mientras el debate se enciende en la banda de ataque, otra pieza clave empieza a encajar en el centro del frente ofensivo. Alexander Isak, fichaje de peso procedente de Newcastle United, no tuvo el impacto esperado la temporada pasada, lastrado por las lesiones. Ahora, con una pretemporada normal a sus espaldas, el sueco comienza a parecerse al delantero que Liverpool imaginó.

Ante Ipswich, dos remates, dos goles y una presencia constante. Iraola, sin embargo, mira más allá de las cifras.

“Es un jugador enorme para nosotros”, subrayó el técnico. “Mis exigencias probablemente no serán sobre los goles. Sé que está en forma y en buen estado. Va a producir números. Mi pelea con él será más sobre otras cosas, cómo ayudar al equipo en otras situaciones, pero es bueno que ya haya jugado dos partidos completos, marcando los goles, así que estoy muy feliz de tenerlo”.

Isak, por su parte, dejó claro que el vestuario necesitaba un partido así: “Estábamos esperando la primera victoria. Hablamos de empezar bien el partido, algo que no hemos hecho recientemente, así que fue perfecto para nosotros conseguir dos buenos goles rápidos”.

El delantero también apuntó al trabajo de fondo de estas semanas: “Con una pretemporada normal, creo que estamos empezando a llegar a la forma en que queremos jugar. Ser ofensivos y atacar la defensa. Creo que lo hicimos. Marcamos dos y pudimos marcar más”.

¿Dónde encaja ahora Barcola?

En este contexto, la frase de Carragher resuena aún más fuerte. Liverpool invirtió 123 millones de libras en Bradley Barcola para elevar el techo ofensivo del equipo. Pero Gakpo no solo ha respondido: ha subido el listón.

El neerlandés se ha consolidado como uno de los hombres más influyentes del ataque, enlazando zonas, generando ventajas y marcando diferencias en los metros finales. Con Isak afinando la puntería y el equipo empezando a encontrar su ritmo ofensivo, el dilema es evidente: ¿quién sale del once para hacerle hueco al fichaje estrella?

Barcola tendrá su momento. Una temporada larga, con lesiones, rotaciones y picos de forma, siempre abre puertas. De momento, sin embargo, el mensaje sobre el césped es claro: para desbancar a este Gakpo no bastará con el precio del traspaso. Habrá que ganarse el puesto. Y eso, en un Liverpool que empieza a carburar, nunca fue sencillo.