El caos en el inicio de temporada del Manchester United

El Manchester United se agarra al partido contra el Fulham como a un salvavidas. Un triunfo en Old Trafford este fin de semana aliviaría, aunque fuera mínimamente, la presión que pesa ya sobre Michael Carrick tras un arranque de curso inquietante: solo una victoria en las primeras cuatro jornadas de Premier League.

El ambiente alrededor del club se ha enrarecido todavía más en los últimos días. La sorprendente voluntad de la joven perla JJ Gabriel de abandonar el United salió a la luz justo antes de la eliminación en la Carabao Cup frente al Brighton el miércoles. Golpe doble. Y duro. El equipo llega al duelo del domingo con la necesidad urgente de un resultado que cambie el ánimo.

Carrick carga con el peso de un vestuario tocado y de una afición inquieta, pero al menos encuentra un pequeño respiro en la forma en que el club ha decidido manejar el caso Gabriel. Y también en una noticia que puede cambiar el rostro de su centro del campo en las próximas semanas.

El pulso con JJ Gabriel

El terremoto lo provocó un chico de 15 años. JJ Gabriel dejó helados a muchos aficionados al comunicar al club su deseo de cancelar su ficha. No se trata de un juvenil cualquiera: el delantero, de potencial enorme, fue nombrado la pasada temporada Jugador del Año de la Premier League Under-18.

El United no se rinde. Dentro del club mantienen la esperanza de convencer al atacante para que siga en la entidad a la que llegó con 11 años. Según informó Fabrizio Romano, la estrategia no pasará por una oferta económica desorbitada ni por una carrera de cheques.

La vía elegida es más directa, más humana: conversaciones con el propio Gabriel, con su familia y con sus representantes para hacerle ver su papel en el proyecto. El club, además, conserva la opción de impugnar o rechazar formalmente la petición del jugador de cancelar su registro. El pulso está abierto y el desenlace puede marcar no solo el futuro del chico, sino también el mensaje que el United lanza a su cantera.

Un rayo de luz para Carrick: el caso Carlos Baleba

En medio de la tormenta, una posible buena noticia. Carlos Baleba podría estar cerca, por fin, de su debut con el Manchester United ante el Fulham tras regresar a los entrenamientos. El centrocampista de 22 años no ha podido estrenarse desde su fichaje de 65 millones de libras procedente del Brighton, después de sufrir una lesión de tobillo en la pretemporada con su antiguo club.

Según The Athletic, el camerunés se aproxima a su regreso al césped. No obstante, la afición quizá tenga que armarse de paciencia: es posible que no se le vea en plena acción hasta el próximo mes.

Dentro del club se valora seriamente mantenerlo en Carrington durante el parón internacional, en lugar de permitirle viajar con la selección de Camerún. El objetivo es claro: asegurar una recuperación completa y que llegue en las mejores condiciones posibles.

Baleba llevaba tiempo en el radar del United y está llamado a convertirse en pieza central del centro del campo durante los próximos años. Su irrupción, si se confirma pronto, puede ser exactamente lo que necesita Carrick para empezar a ordenar el caos de este inicio de temporada.