Camiseta de debut de Payne genera guerra de ofertas en Olimpia

La camiseta con la que el neozelandés Payne debutó con Olimpia ya es pieza de culto. Firmada por el propio jugador, se ha convertido en el centro de una feroz puja en la subasta oficial del club paraguayo, con ofertas que ya superan los 3.200 dólares y siguen en alza.

El lateral derecho, veterano y casi anónimo hasta hace unos meses en el mapa global, firmó en junio un contrato por un año en Asunción tras cerrar un ciclo de siete temporadas con Wellington Phoenix. Su estreno no pudo ser más ruidoso: 2 de agosto, ante Rubio Ñu, ingreso desde el banquillo y gol a los pocos minutos en un contundente 5-0. Bastó un partido para que la hinchada lo adoptara.

Pero el verdadero estallido de su popularidad no nació en la cancha, sino en las redes. El influencer argentino Valen Scarsini, conocido como “El Scarso”, se propuso encontrar al “jugador menos conocido” del Mundial 2026 y eligió a Payne como su causa. A partir de ahí, la ola fue imparable: millones de seguidores se sumaron a la campaña y la cuenta de Instagram del defensor pasó de menos de 5.000 seguidores a más de 5,4 millones en cuestión de días. De la nada al fenómeno viral.

Ese huracán digital desembocó en la subasta de la camiseta del debut, promocionada en un video oficial de Olimpia. Allí, Payne lanza un mensaje directo al corazón del hincha: sabe lo que significan las franjas del Decano, lo que implica jugar con esa camiseta, y por eso quiere que la prenda termine en manos de un verdadero “Olimpista”. No es un souvenir cualquiera; es el símbolo del comienzo de una historia inesperada.

La trayectoria de Payne hasta llegar a este punto dista mucho del camino habitual de las estrellas globales. Ha pasado la mayor parte de su carrera lejos del foco principal del fútbol mundial, con etapas discretas y una estadía de dos años en Blackburn Rovers marcada por problemas de permiso de trabajo que le impidieron debutar oficialmente. Mientras un lote de camisetas de Lionel Messi del Mundial 2022 alcanzó los 7,8 millones de dólares en Sotheby’s en diciembre de 2023, las cifras por la camiseta de Payne están muy por debajo de ese récord. Aun así, la demanda resulta asombrosa para un jugador que hasta hace nada era un desconocido para casi todo el planeta.

En Asunción, sin embargo, el ruido ya no es solo virtual. El arranque demoledor de Olimpia, con ese 5-0 como carta de presentación, ha encendido la ilusión en el torneo local. El club y el lateral miran ahora hacia el frente: toca sostener el impulso semana tras semana, lejos del filtro amable de las redes sociales.

Para Payne, el desafío es claro. Debe demostrar que no es solo la cara de un fenómeno de internet, sino un defensor capaz de responder a la exigencia feroz del fútbol sudamericano: choques físicos, ritmo alto, cero margen para la distracción. Si logra adaptarse a esa intensidad y consolidarse en el once del gigante de Asunción durante la temporada 2026-27, la camiseta de su debut será apenas el primer capítulo de una historia que nadie vio venir.