Folarin Balogun: Aston Villa, Barça y Spurs luchan por el delantero estrella

Folarin Balogun se ha convertido en uno de los nombres del verano. Tras una campaña sobresaliente con Monaco y un gran Mundial con Estados Unidos, el delantero de 25 años se ha instalado en el centro del mercado europeo. Ya no es una promesa: es objetivo prioritario.

Según informa el diario francés L'Équipe, Aston Villa y Barcelona han dado un paso al frente y han trasladado un interés firme por el atacante del club del Principado. Tottenham Hotspur, que ya había abierto conversaciones formales por un traspaso valorado en 60 millones de euros, ha dejado de ser el único gran candidato.

La cifra no asusta. Los 19 goles en 43 partidos oficiales con Monaco la pasada temporada explican por qué. Su impacto con la selección de Estados Unidos en el último Mundial ha terminado de disparar su cotización y ha puesto en alerta a media Europa, justo cuando el mercado entra en su tramo final antes del 1 de septiembre.

Villa, Barça y el efecto dominó en ataque

En Birmingham miran de reojo a Arabia Saudí. Aston Villa vigila la situación por si Ollie Watkins acaba aceptando la propuesta de Al-Hilal en la Saudi Pro League. Si el inglés sale, el plan es claro: ir con todo a por Balogun.

En Barcelona la urgencia es distinta, pero igual de apremiante. El club azulgrana necesita recomponer su delantera tras las salidas de Robert Lewandowski y Ferran Torres. El vacío en el frente de ataque ha obligado a la dirección deportiva a acelerar. El nombre que ha subido a la cima de la lista es el mismo: Balogun.

El conjunto catalán ve en el delantero de Monaco una pieza para reconstruir su línea ofensiva a medio plazo. Juventud, gol y un perfil difícil de encontrar en el mercado actual. Eso sí, a precio de estrella.

Monaco, entre el negocio y el proyecto

En el Principado saben lo que tienen entre manos. Monaco está dispuesto a escuchar ofertas importantes por su gran activo para financiar nuevas incorporaciones, repitiendo un modelo que ya aplicó con la salida de Maghnes Akliouche rumbo a Paris Saint-Germain.

Tottenham, pese a haber tanteado alternativas como Omar Marmoush de Manchester City, mantiene a Balogun como prioridad. El club londinense quiere reforzar su ataque y entiende que el estadounidense encaja en su plan deportivo y económico, siempre que se alcance un acuerdo en torno a esos 60 millones de euros.

En medio de la tormenta de rumores, la voz del banquillo intenta poner calma. El entrenador de Monaco, Filipe Luis, no esconde su deseo de retener a su goleador. “Es uno de nuestros jugadores. Sé que va a recibir muchas ofertas después de su última temporada y de su actuación en el Mundial”, reconoció el técnico.

Luis fue aún más claro al valorar al delantero: “Es un jugador especial. No encuentras muchos futbolistas en el mercado con sus atributos. Si se queda, estaré muy, muy feliz de tenerlo con nosotros”. Un mensaje directo, pero consciente de la realidad: las ofertas llegarán.

Carrera contrarreloj antes del 1 de septiembre

El escenario es nítido: quien quiera a Balogun tendrá que moverse ya. Tottenham, Aston Villa y Barcelona deben presentar propuestas cercanas a esos 60 millones de euros antes del cierre oficial del mercado el 1 de septiembre.

Mientras tanto, la vida deportiva del delantero sigue en pausa. Balogun se perdió la reciente victoria por 3-2 de Monaco ante Gornik Zabrze en la previa de la Europa Conference League en Polonia, aunque figura inscrito en la lista UEFA del club. Su ausencia alimenta las especulaciones, pero el jugador está previsto para regresar en breve a los entrenamientos con el grupo.

La próxima decisión clave se acerca: su posible participación en el duelo de Ligue 1 ante Le Havre el domingo. Estará o no estará. Juegue o no, lo que sí está claro es que su futuro a largo plazo pende de un hilo, con tres grandes clubes europeos dispuestos a tensarlo hasta el último minuto del mercado.