Bailey Rice renueva con Rangers: el legado de Rohl y el reto de McInnes

Rangers respira aliviado. Si el informe del Daily Record se confirma, el club de Ibrox ha ganado una batalla clave de su proyecto de futuro: Bailey Rice, uno de los jóvenes más cotizados del fútbol escocés, está listo para rechazar a todos sus pretendientes y firmar un nuevo contrato.

No era un simple caso de renovación. Era una subasta silenciosa.

Desde Inglaterra llamaban con insistencia, con interés de Leeds United, Aston Villa, Nottingham Forest y West Ham United. Desde Europa, Ajax y Schalke 04 seguían de cerca cada movimiento del mediocentro. Pese a ese escaparate tan tentador para un chico de 19 años, Rice ha decidido quedarse donde ya le han dado un rol y una responsabilidad: en Rangers.

Detrás de esa decisión aparece una figura que ya no está en el banquillo, pero que deja huella.

El último servicio de Danny Rohl

Danny Rohl se marchó sin títulos, pero no con las manos vacías. Antes de hacer las maletas rumbo a RB Salzburg, el técnico alemán dejó un gesto que puede marcar el próximo ciclo del club: convencer a Rice de comprometer su futuro con Rangers.

En un contexto de incertidumbre por su lesión y por su contrato, el trabajo de Rohl con el joven mediocentro fue más de confianza que de pizarras. Le dio minutos, le dio voz y le dio una perspectiva de carrera en Ibrox. Ese mensaje ha pesado más que los cantos de sirena del extranjero.

Ahora el testigo pasa a Derek McInnes. El técnico que rozó una gesta histórica con Hearts, quedándose a las puertas de un título de liga inolvidable, llega a Glasgow con un vestuario exigente y un centro del campo muy poblado. Rice sabe que el siguiente paso ya no es firmar un papel, sino ganarse un sitio real en los planes de su nuevo entrenador.

Y ahí no habrá concesiones.

De Motherwell a Ibrox: ascenso, irrupción… y frenazo

Rice no es un desconocido para el fútbol escocés. Se formó en la academia de Motherwell, donde ya se le veía como un proyecto de mediocentro moderno. Cuando rechazó el contrato profesional de los Steelmen para marcharse a Rangers hace cuatro años, el mensaje fue claro: apuntaba alto y quería un escenario mayor.

Su progresión en Glasgow fue paciente, casi quirúrgica. Apariciones esporádicas con el primer equipo, minutos dosificados, aprendizaje a la sombra. Hasta que la situación cambió en el tramo final de la temporada 2024-25.

Con Barry Ferguson como técnico interino, Rice dejó de ser un recurso puntual para convertirse en una pieza recurrente. El entrenador le dio continuidad, lo lanzó a un contexto de máxima exigencia y el joven respondió con personalidad en la sala de máquinas.

La imagen que mejor resume ese salto llegó en Old Trafford. En un duelo de Europa League 2024/25 ante Manchester United, Rice se vio frente a frente con Kobbie Mainoo, uno de los nombres propios de la nueva hornada inglesa. No se escondió. Compitió, se ofreció, quiso la pelota. Para un chico de 19 años, esa noche fue algo más que un partido: fue una declaración de intenciones.

Parecía el inicio de su gran irrupción. Hasta que el fútbol recordó su cara más cruel.

Una grave lesión de rodilla lo apartó de toda la campaña 2025-26. Un año en blanco. Un golpe durísimo justo cuando estaba abriendo la puerta del once. Rangers, mientras tanto, miraba de reojo al calendario y al contrato del jugador, consciente de que cualquier duda podía ser aprovechada por los clubes que ya le rondaban.

El club sudó durante meses por su futuro, pero la apuesta de paciencia ha tenido premio: Rice se queda. Y vuelve con la expectativa de ser importante.

Un mediocampo lleno… pero con una grieta posible

Sobre el papel, Rangers no anda corto de recursos en el centro del campo. En la etapa de Rohl, el doble pivote en el 4-2-3-1 tenía dos dueños claros: Nicolas Raskin y Tochi Chukwuani. Una pareja equilibrada, con salida de balón y despliegue, que dio estructura al equipo.

McInnes, sin embargo, piensa el juego de otra manera. Su libreto es más clásico, más rígido en la forma y feroz en la exigencia: un 4-4-2 compacto, líneas juntas, duelos constantes y un mediocampo que tiene que correr, chocar y repetir esfuerzos sin descanso. En ese ecosistema, el talento no basta; hace falta una ética de trabajo feroz.

En la lista de opciones también aparecen Mohamed Diomande y Connor Barron, nombres que ya conocen el peso de ese sector del campo. Sobre el papel, es una zona bien cubierta. En la práctica, el verano puede cambiar el mapa de un plumazo.

Raskin se ha convertido en objetivo de Atalanta, uno de los clubes de Serie A que mejor ha sabido potenciar mediocentros en los últimos años. Si el belga termina haciendo las maletas, el hueco no será solo numérico. Será jerárquico.

Ahí es donde la renovación de Rice cobra una dimensión distinta. No se trata solo de retener a un proyecto, sino de tener ya en casa a un posible heredero del timón del equipo.

El reto que viene

Rice llega a esta nueva etapa con un contrato encarrilado, un entrenador nuevo y un año de ausencia a sus espaldas. Tendrá que demostrar que la lesión fue un paréntesis, no un punto final. Tendrá que convencer a McInnes de que puede soportar el rigor físico y táctico de un 4-4-2 que no perdona relajaciones.

Rangers, que ya lo protegió de las tentaciones externas, ahora deberá darle el contexto adecuado para que su talento no se quede en promesa. Porque un club que logra retener a un mediocentro pretendido por Ajax, Schalke 04 y media Championship no puede permitirse que ese jugador se diluya en cesiones sin rumbo.

Queda por ver si McInnes lo integra de inmediato en la rotación o si opta por un préstamo para darle continuidad lejos de Ibrox. Lo que parece fuera de duda es otra cosa: con su renovación, Bailey Rice se ha ganado el derecho a ser algo más que un nombre en la lista de canteranos.

Ahora le toca demostrar si está preparado para ser el próximo centro de gravedad del Rangers.