Atsuki Ito deja Gent por Bolton: un nuevo reto en el Championship

Atsuki Ito hace las maletas. Deja Gent y pone rumbo a Bolton, convirtiéndose en el primero en dar el salto de Bélgica al Championship este verano, mientras muchos siguen esperando que Max Dean complete exactamente el mismo movimiento antes del cierre del mercado.

El centrocampista japonés se marcha de Bélgica con una sensación clara: nunca llegó a ser el jugador que se intuía cuando aterrizó en Gent en 2024. Había expectación, había números previos, había recorrido. Faltó continuidad. Ahora, el Bolton se presenta como una segunda oportunidad para acercarse al nivel que mostró en la J League.

De referente en Urawa a pieza rotativa en Gent

Ito llegó a Gent tras cuatro temporadas sólidas con Urawa Red Diamonds. Sus cifras en Japón hablaban por sí solas: 19 goles y 15 asistencias desde el centro del campo. Un mediocentro con llegada, buen pie y peso en el juego. Un perfil ideal para cubrir un hueco importante.

El club belga acababa de perder a uno de sus centrocampistas más influyentes, Hyun-Seok Hong, y la apuesta era evidente: Ito debía ayudar a tapar ese vacío en la sala de máquinas. Su primer curso fue correcto, pero lejos del impacto esperado. Jugó 46 partidos, marcó dos goles y repartió una asistencia. Cumplió, no deslumbró.

La segunda temporada dejó un matiz interesante. Sus minutos bajaron, pero su producción mejoró. En 33 encuentros firmó cinco goles y tres asistencias. Más peso en el área rival, más determinación cuando aparecía. Aun así, no le alcanzó para consolidarse como indiscutible.

La competencia en Gent y el encaje en Bolton

Con el tiempo, quedó claro que Rik De Mil tenía otras preferencias para el eje del equipo. El técnico de Gent se inclinó por Leandro Lopes como mediocentro más posicional, con Matias Delorge acompañando cuando estaba disponible. Para el rol más adelantado en la medular, la elección prioritaria fue Abdelkahar Kadri.

Ito quedó atrapado en tierra de nadie: útil en varias posiciones, pero sin adueñarse de ninguna. Puede jugar como mediocentro defensivo, interior o más cerca del área rival. Esa versatilidad, que en Gent no terminó de traducirse en un puesto fijo, es precisamente uno de los grandes atractivos que se lleva Bolton.

El club inglés suma a un futbolista técnicamente limpio, con experiencia reciente en un fútbol físico como el belga y con capacidad para adaptarse tanto a un rol más bajo como a uno más ofensivo en el carril central. Dos temporadas en Bélgica deberían servirle para afrontar el choque directo, el ritmo alto y la intensidad del Championship.

Ahora la cuestión es sencilla y, a la vez, decisiva: ¿convertirá Ito esta oportunidad en Bolton en el punto de inflexión que nunca llegó a ser su etapa en Gent?