Atlético acelera fichaje de Jorge Salinas antes que el United

Atlético de Madrid ha metido una marcha más para cerrar el fichaje de Jorge Salinas, lateral izquierdo de Racing Santander, decidido a golpear primero antes de que Manchester United convierta su seguimiento en una oferta en firme.

El joven defensa, de 19 años, lleva meses en el radar del club de Old Trafford. La pasada temporada fue observado de cerca durante su campaña con Racing, culminada con el ascenso a LaLiga, y el seguimiento se intensificó este verano con un escenario perfecto: el Europeo sub-19 disputado en Gales.

Allí, Salinas pasó tres semanas con la selección española sub-19 y volvió a dejar huella. United tuvo ojeadores presentes durante todo el torneo y las sensaciones se confirmaron: informes muy positivos y un papel clave del lateral en el título conquistado por España. Cada partido reforzó la idea de que se trata de un proyecto de alto nivel para el futuro inmediato.

El contexto contractual añade picante a la operación. Salinas está disponible por una cláusula de rescisión de 16 millones de euros (13,7 millones de libras / 18,6 millones de dólares). Esa cifra ya es el resultado de una subida importante tras el ascenso de Racing, un cambio que frenó a Barcelona, que había valorado al jugador como apuesta de futuro hasta que su cláusula se duplicó y el escenario económico dejó de encajar.

Atlético quiere a Salinas ya en el primer equipo

Ahí es donde entra Atlético. El club rojiblanco no ve a Salinas como un simple proyecto a largo plazo, sino como una pieza inmediata para el primer equipo. Según fuentes consultadas, en el Metropolitano quieren incorporarlo directamente a la dinámica de la plantilla de Diego Simeone y han acelerado las conversaciones durante el último mes, justo después de dar salida a Matteo Ruggeri rumbo a Aston Villa.

En los despachos del Atlético saben que el tiempo juega un papel clave. Son conscientes de que Manchester United ya ha mantenido contactos tanto con Racing Santander como con el entorno del jugador, y existe el temor de que el club inglés dé el paso definitivo y presente una oferta formal. Esa posibilidad ha llevado a los madrileños a pisar el acelerador para tomar la delantera.

La carrera por Salinas se ha convertido en una cuestión de timing: quién se atreve antes a activar los 16 millones de cláusula y convencer al futbolista de su plan deportivo.

El plan del United para el lateral izquierdo

Para Manchester United, Salinas es una pieza atractiva, pero no la única. En Old Trafford siguen evaluando el mercado de laterales zurdos y manejan varias opciones antes de decidir si lanzarse a por el defensa de Racing.

Lewis Hall, de Newcastle, continúa siendo el objetivo prioritario. United está presionando para intentar cerrar un acuerdo, pero se ha topado con un muro: Newcastle no quiere vender. Esa negativa obliga al club inglés a explorar alternativas y ahí la figura de Salinas gana peso como opción cada vez más interesante.

El nombre de David Raum, de RB Leipzig, también figura en la lista, mientras que Joaquin Seys, de Club Brugge, ha sido seguido y analizado. Sin embargo, fuentes belgas insisten en que Seys no saldrá este verano, lo que reduce el margen de maniobra del United y da más valor a un perfil como el de Salinas, joven, accesible por cláusula y ya contrastado en competición internacional de base.

El escenario es claro: Atlético quiere moverse primero y cerrar un acuerdo con Racing y con el jugador antes de que el United tome una decisión definitiva. En Manchester, de momento, siguen calibrando si merece la pena activar esos 16 millones para un futbolista al que conocen bien, pero que compite con otras prioridades en su planificación.

Mientras tanto, en Santander observan cómo el mercado se calienta alrededor de un canterano que ha pasado de pelear por el ascenso a LaLiga a estar en el centro de una pugna entre dos gigantes europeos. La cuestión ya no es si Jorge Salinas dará el salto, sino quién ganará la carrera por su firma.