Aston Villa ficha a Mbaye y comienza una nueva era con Emery

Aston Villa ha alcanzado un acuerdo verbal con Paris Saint-Germain para el fichaje de Ibrahim Mbaye, una de las joyas ofensivas del campeón francés. El club de Birmingham pagará una cifra cercana a las 47 millones de libras por el extremo de 18 años, que llega tras un verano de salidas pesadas y reconstrucción acelerada.

El movimiento nace de una frustración previa: Villa se quedó sin Rafa Leao, que finalmente se marcha a Galatasaray, y reaccionó apuntando directamente a Mbaye, seguido desde hace meses. Sky Sports News ya había adelantado en marzo que el jugador estaba en el radar de varios clubes de la Premier League, con Aston Villa entre los más interesados.

Liverpool también tanteó su incorporación este verano, pero cambió el foco hacia otro compañero del joven atacante en el PSG, Bradley Barcola. Villa, esta vez, no dudó.

Un perfil para cambiar el ataque

Mbaye actúa principalmente en la banda derecha. La pasada temporada disputó 24 partidos de Ligue 1 con Paris Saint-Germain, en los que firmó tres goles y dos asistencias. No son cifras deslumbrantes, pero sí las de un futbolista que apenas inicia su carrera en la élite y que ya se ha acostumbrado a convivir con la presión de un vestuario lleno de estrellas.

Para Emery, es una pieza que encaja con el plan: velocidad, desborde y margen de crecimiento. Juventud para un equipo que ha perdido nombres importantes y que busca no perder competitividad en la parte alta de la Premier League.

Un vestuario patas arriba

El verano en Villa ha sido un terremoto. Youri Tielemans, Morgan Rogers, Ezri Konsa y Lucas Digne ya se han marchado. Ollie Watkins y Emiliano Martínez también apuntan a la puerta de salida, en un giro de guion que obliga al club a rehacerse casi sobre la marcha.

Las incorporaciones, eso sí, no han parado de llegar: Alejandro Garnacho, Johan Manzambi, Leon Goretzka, Joao Gomes, Aaron Wan-Bissaka, Matteo Ruggeri y ahora Ibrahim Mbaye. Además, ya existe un acuerdo para el fichaje de Nicolas Jackson desde Chelsea, operación que solo espera los últimos detalles formales.

Unai Emery, antes de medirse a Arsenal en el Monday Night Football, asumió el contexto sin dramatismos, pero con realismo: el club ha elegido un camino y él se alinea con esa hoja de ruta.

“Tomamos algunas decisiones porque son buenas para el club. Intentamos competir lo mejor posible, pero algunas situaciones son claras”, explicó el técnico. “Es el camino y la decisión correctos. No queremos ser un club vendedor, pero nuestra responsabilidad está ahí. Para el club es un buen negocio”.

Emery insiste en que la ambición deportiva no se toca: “No cambia nuestras prioridades para ser competitivos. Debemos seguir igual. Desarrollo fuerte con los jugadores. Estoy confiado y positivo. Los jugadores que estamos fichando son buenos jugadores. Necesitamos equilibrio entre experiencia y futbolistas con un enorme potencial”.

El entrenador también dejó entrever el peaje emocional del mercado: “Por supuesto, quiero mantener a algunos jugadores, a los que nos ayudaron a tener éxito. Pero lo acepto porque ya tuve experiencia antes en la misma situación. Espero seguir haciendo cosas especiales y diferentes. El objetivo es avanzar progresivamente en la misma línea. Necesitaremos tiempo”.

Watkins se va, Jackson entra

La salida más simbólica es la de Ollie Watkins. Emery confirmó que el delantero se marchará a Al Hilal por 50 millones de libras, después de un episodio delicado tras la derrota ante Brighton.

El técnico reveló que el delantero pidió perdón: “Watkins dijo ‘lo siento’ después de Brighton. Cometió un error. Siempre tuvo un buen comportamiento en el club y conmigo. Es un tipo fantástico. Le dije adiós, con un gran abrazo y una pequeña lágrima”.

La respuesta de Villa al adiós de su goleador ha sido contundente: Nicolas Jackson. El delantero de Chelsea está a un paso de convertirse en nuevo jugador del club, con un acuerdo de 65 millones de libras pendiente solo de completar los últimos trámites tras pasar el reconocimiento médico el jueves.

“Ahora es un nuevo capítulo con Nicolas Jackson. Por supuesto, le deseo lo mejor en Arabia Saudí. Lo estamos reemplazando”, subrayó Emery, sin rodeos.

¿Llegará Jackson a tiempo para debutar el lunes? “Ojalá”, respondió el técnico. Una palabra que resume bien el momento de Aston Villa: entre la nostalgia por lo que se va y la expectación por lo que está por llegar, con Ibrahim Mbaye como el siguiente gran paso de un proyecto que ha decidido no quedarse quieto.