Arteta considera una cesión para Max Dowman en enero

Max Dowman acaba de firmar otra noche de escaparate, pero su futuro inmediato en el Arsenal no está ni mucho menos garantizado.

El chico que electriza al Emirates tiene solo 16 años. Es internacional sub-19 con Inglaterra, se mueve entre la mediapunta y la banda, y ya se ha ganado un hueco en la plantilla del primer equipo tras escalar todo el sistema de formación del club. Tres goles y una asistencia en 14 partidos oficiales con el Arsenal dibujan el inicio de una carrera que apunta muy alto.

La temporada pasada, Dowman entró en los libros de historia: se convirtió en el goleador más joven de la historia de la Premier League y también del propio Arsenal. Un récord que disparó la ilusión de la afición. Sin embargo, este curso todavía no ha disputado ni un solo minuto en la élite con los actuales campeones de la Premier.

El martes volvió a encender las luces. Doble diana en la victoria por 4-2 ante Ipswich Town en la League Cup. Otra exhibición que alimenta la sensación de que el Arsenal tiene una joya entre manos y que el público quiere verla más a menudo sobre el césped del Emirates.

Una joya… que podría salir

Justo cuando el entusiasmo crece, llega el jarro de agua fría. Mikel Arteta reconoció que el club se plantea ceder a Dowman en el mercado de enero.

“Evaluaremos cada seis meses dónde estamos y qué es lo mejor para él y entonces tomaremos la decisión correcta”, explicó el técnico a BBC Sport. No habló de certezas, pero sí de un plan muy claro: nada se hará por inercia.

“Depende de muchos factores. Lo que él necesita y lo que el equipo necesita también, la disponibilidad que tenemos en la plantilla, los minutos que está jugando y la calidad de esos minutos”, detalló. La lectura es directa: si el talento no va acompañado de tiempo de juego real, la opción de salir gana peso.

Arteta insistió en que, por ahora, el presente de Dowman sigue en Londres: “Tenemos que estar abiertos, pero ahora el foco es estar aquí e impactar en el equipo”.

El entrenador recordó que el club blindó su pretemporada: “Realmente no hemos escuchado ninguna de las posibilidades porque teníamos clarísimo que queríamos tener a Max en la plantilla, que queríamos que formara parte de la pretemporada y luego empezar a ver dónde estábamos a partir de ahí”.

La experiencia de Arteta y el delicado arte de la cesión

El técnico no habla desde la teoría. Lo hace desde su propia carrera. “Ha habido muchos casos a esa edad en los que han salido y han tenido éxito y otros no. En mi caso particular, tenía 17 años cuando fui a Paris [St-Germain]”, recordó.

Ahí dejó una advertencia para cualquiera que vea la cesión como solución automática: “Depende del ambiente que te encuentras allí y de cuánto cree el entrenador en ti, de si vas solo para ser parte de una plantilla o para jugar minutos. Qué país, depende. Pero ahora él está en un buen sitio, mantengámosle aquí”.

El mensaje es doble. El Arsenal no descarta nada, pero tampoco tiene prisa por desprenderse de un talento que está creciendo en un contexto que el propio Arteta considera ideal.

Cómo se gana sitio Dowman

La próxima prueba se llama Brighton and Hove Albion, en la Premier League, este sábado. ¿Verá minutos Dowman? Arteta no quiso prometer nada, pero sí marcó el camino.

“La mejor manera de llamar a la puerta es hacerlo en el campo, no en el despacho”, afirmó. Directo. Sin rodeos. “Así eliminas los argumentos. Cuando un jugador rinde constantemente en el campo, cada día en los entrenamientos, esa es la mejor manera, la mejor señal para el entrenador. Y también la mejor señal para sus compañeros”.

El técnico no se quedó solo en la teoría. Puso como ejemplo lo que acaba de hacer el joven: “Lo que hizo Max el otro día, junto a todos los otros jugadores que no han tenido muchos minutos esta temporada, fue realmente impresionante”.

La pelota está, literalmente, en los pies de Dowman. Si sigue llamando a la puerta como ante el Ipswich, la cuestión ya no será si debe salir cedido, sino si el Arsenal puede permitirse perder, aunque sea por unos meses, a su adolescente más descarado.