Arsenal pierde a Malick Fofana en Deadline Day

Arsenal ha visto cómo uno de sus objetivos clave de última hora se le escapa de las manos. El club londinense había apuntado a Malick Fofana, de Lyon, como refuerzo prioritario para el ataque, pero el extremo de 21 años volará finalmente hacia otro destino de la Premier League.

Durante el lunes, los dirigentes de Arsenal abrieron negociaciones con Lyon por Fofana, con la idea de reforzar la profundidad en las bandas de Mikel Arteta. El perfil encajaba, el momento también. Incluso, según informó Fabrizio Romano, el jugador llegó a mantener conversaciones directas con el técnico español. El proyecto, el estilo, Londres: todo parecía alineado.

Hasta que llegó el dinero.

Informaciones de Santi Aouna y David Ornstein apuntan a que Arsenal se negó a alcanzar la cifra exigida por el club francés, en torno a los 40 millones de euros. Esa resistencia a subir la oferta abrió la puerta a un rival directo de la Premier League, que se movió con más decisión y menos dudas.

Ese club es Sunderland.

El conjunto del norte de Inglaterra ha alcanzado un acuerdo con Lyon por unos 30 millones de euros más variables, un paquete que puede acercarse a las pretensiones iniciales de los franceses. Rápidos, contundentes y sin titubeos, se han llevado a un jugador que, hasta hace nada, parecía destinado al Emirates.

Fofana, que ya había estado en el radar de Crystal Palace a principios de verano, también había frenado entonces otro movimiento. Palace estuvo cerca de cerrar un acuerdo con Lyon, pero el futbolista no veía claro su futuro en Selhurst Park. Su preferencia era clara: dar un salto a un proyecto de mayor dimensión deportiva.

Ese salto no será con Arsenal.

El extremo se desplazará ahora al noreste para pasar reconocimiento médico con Sunderland en un traspaso de Deadline Day que golpea directamente la planificación de Arteta. El técnico se queda corto de efectivos en el costado izquierdo tras las salidas veraniegas de Leandro Trossard y Gabriel Martinelli, dos marchas que ya habían dejado la zona muy debilitada.

La situación se complica aún más: Ethan Nwaneri también está a punto de pasar reconocimiento médico con Borussia Dortmund antes de marcharse cedido, mientras que Christos Tzolis llegó procedente de Club Brugge hace unas semanas como apuesta de futuro, no como solución inmediata de peso.

Arsenal, que había identificado a Fofana como una pieza clave para equilibrar su ataque, ve cómo otro club de la Premier se adelanta en el momento decisivo. En un mercado donde la velocidad y la determinación marcan la diferencia, la pregunta queda en el aire: ¿puede un equipo que aspira a todo permitirse perder este tipo de batallas en el último día?