Arsenal y el fichaje de Julian Alvarez: ¿Campeones de Europa?

El campeón vigente de la Premier League ha arrancado la temporada con el pecho hinchado. Community Shield ganada a Manchester City, estreno liguero resuelto con un 3-0 autoritario ante Coventry y un Emirates que vuelve a sonar a equipo grande. Pero, en medio del entusiasmo, Gary Neville lanza una provocación que resuena fuerte: con Julian Alvarez, Arsenal no solo pelearía por la liga. Ganaría la Champions League.

Neville eleva la apuesta: “Con Alvarez, ganan la Champions”

El analista de Sky Sports no se anduvo con rodeos al valorar el proyecto de Mikel Arteta tras el 3-0 a Coventry.

“Qué plantilla ha construido”, subrayó Neville. “Si mete otro delantero ahí, si pudieran conseguir a Julian Alvarez de alguna manera, este estadio explotaría, porque tendrías un delantero de clase mundial para acompañar a todos los defensas y centrocampistas de clase mundial”.

Y fue un paso más allá: “No solo serían campeones de la Premier League, darían el siguiente paso y ganarían una Champions League. Son 10 días enormes. Necesita un poco de magia arriba: alguien que te gane un partido cuando no juegas bien”.

El problema tiene nombre y apellido: Atlético de Madrid no quiere ni oír hablar de vender al argentino. Su CEO, Miguel Ángel Gil, ya avisó este verano de que no aceptarían ni 170 millones de libras por el delantero. Aun así, Neville insiste en que Arsenal debe poner a prueba la resistencia del club rojiblanco.

Arteta pide calma, Neville pide un ‘killer’

En la sala de prensa, el discurso fue muy distinto. Arteta bajó el volumen al ruido de mercado y lo dirigió hacia dentro.

“El foco principal tiene que ser mejorar a nuestros jugadores y la conexión entre ellos”, defendió el técnico, recordando lo poco que pudieron coincidir Bukayo Saka, Martin Odegaard y Ben White por la derecha la temporada pasada por culpa de las lesiones.

Neville, sin embargo, mira esa misma conexión y ve una pieza que falta. Para él, todo se multiplica si a Odegaard le ponen por delante un rematador del perfil Alvarez.

“Él (Odegaard) es excepcional. Si hubiera un jugador tipo Ian Wright en la delantera de Arsenal, que hiciera esos desmarques cortos, sería aún mejor”, explicó. “Como Kai Havertz y Viktor Gyokeres siempre vienen al pie, Odegaard se ve obligado a jugar a la posesión en lugar de filtrar esos pases al espacio. Si Arsenal fichara a Julian Alvarez, él subiría un nivel, sería perfecto para el estilo de juego”.

La idea es clara: el noruego ya marca diferencias, pero con un nueve que ataque los huecos, su fútbol podría convertirse en un arma devastadora.

Carragher ve otra carencia: un atacante realmente mundial

Jamie Carragher coincide en el diagnóstico general: a este Arsenal todavía le falta algo especial en la zona alta.

“Sigo pensando que a Arsenal le falta un jugador de clase mundial en las cuatro posiciones de ataque”, apuntó el excentral. “Hace unos dos años pensé que Saka y Odegaard darían ese siguiente paso. Por la razón que sea no ha ocurrido: lesiones, o que Arsenal no ha estado a su mejor nivel”.

Carragher puso el listón muy arriba: “Esos dos estaban cerca de llegar a los niveles que mostraban los jugadores de Manchester City y Liverpool, como Kevin De Bruyne y Erling Haaland o Mohamed Salah y Sadio Mane. Ellos llevaron a sus equipos al título”.

El matiz es contundente: “Arsenal ganó la liga sin que Saka y Odegaard hicieran eso. Lo lograron con una gran defensa y un gran portero. Pero sigo pensando que Saka y Odegaard pueden volver al nivel que mostraron hace un par de años”.

Y dejó una reflexión que choca con la obsesión por el gran fichaje: “El factor psicológico de ser campeones ahora llevará a este Arsenal a otro nivel más que la llegada de una superestrella”.

Un mercado cuestionado… que empieza a dar la razón a Arsenal

Mientras se habla de nombres rimbombantes como Vinicius Jr o Morgan Rogers, el análisis sobre el césped en el Emirates deja otra lectura. Según Sam Blitz, de Sky Sports, el mercado de Arsenal ha sido mejor de lo que muchos estaban dispuestos a admitir.

Christos Tzolis es el ejemplo perfecto. El extremo arrancó frío, casi invisible durante cinco minutos. Después, encendió el partido. Dos disparos, dos ocasiones creadas en apenas cuatro minutos y una sensación inmediata de amenaza constante por la izquierda.

La presión surtió efecto. Tzolis participó de forma decisiva en las dos acciones que sentenciaron a Coventry: primero, robando alto para el 2-0; después, sirviendo el centro para que Saka firmara el tercero.

Odegaard, como un fichaje nuevo

La otra gran noticia lleva el brazalete. El inicio de temporada de Odegaard no se puede pasar por alto. Después de una exhibición en la Community Shield, el noruego estrenó su cuenta goleadora en liga ante Coventry, igualando ya su registro del curso pasado, en el que se perdió 30 partidos entre todas las competiciones.

Hay un dato que explica parte del potencial aún por explotar: esta fue solo la segunda vez desde diciembre de 2024 que Saka, Odegaard y Havertz salieron juntos de inicio. Los tres marcaron. Los tres dieron la sensación de que la estructura ofensiva de Arsenal puede ser mucho más fluida de lo que fue el año anterior.

“Odegaard es como un nuevo fichaje”, resumió Blitz. Con tres goles en jugada en este arranque, el equipo también parece otro. Más agresivo. Más vertical. Más cerca de ese punto en el que un solo retoque —un nueve del perfil Alvarez— puede cambiar el techo de un proyecto entero.

La cuestión, a diez días del cierre de mercado, es simple y brutal: ¿se atreverá Arsenal a forzar la puerta del Atlético por Julian Alvarez para intentar pasar de campeón de Inglaterra a aspirante definitivo al trono de Europa?