Arsenal: Campeón y Favorito en la Nueva Temporada

Arsenal vuelve al centro del escenario. Campeón vigente, plantilla reforzada y un entrenador que no se esconde: Mikel Arteta quiere ser el equipo al que todos persiguen.

Apenas 34 días después de que bajara el telón de un Mundial hipnótico, la Premier League regresa este viernes con los londinenses abriendo fuego en el Emirates Stadium ante el recién ascendido Coventry. Arranca la defensa de un título que el club no levantaba desde hacía 22 años y que lo ha devuelto al trono del fútbol inglés.

Arsenal, campeón y objetivo de todos

El honor del primer partido del curso es para los de Arteta, que se plantan en la línea de salida con un mensaje claro al resto del campeonato. Ya lo dejaron entrever el pasado fin de semana: 3-0 a Manchester City en la Community Shield, una victoria que sonó a aviso para cualquiera que sueñe con destronarlos.

Las sensaciones se explican también por el mercado. Bruno Guimaraes y Christos Tzolis ya se han incorporado, y Ezri Konsa está a un paso de llegar desde Aston Villa. Refuerzos quirúrgicos para un campeón que no quiere vivir de la inercia del curso pasado.

Arteta, lejos de rebajar expectativas, las alimenta: “Empezamos desde cero, desde el principio, y tendremos que demostrar que estamos al nivel para volver a esa posición”, subraya el técnico español. Insiste en la idea de crecimiento constante: “Tenemos que mostrar ese deseo y la ambición de ser mejores de lo que fuimos la temporada pasada, hace un mes, hace una semana”.

Y remata con una declaración de intenciones que encaja con el nuevo estatus del club: “Si me das a elegir, quiero ser primero, quiero que nos persigan y quiero tener el control de nuestro futuro, en lugar de depender de otros”.

Para Arsenal, conquistar la Premier fue un desahogo emocional tras años de tropiezos en el momento decisivo. El título no solo borró dudas; endureció el carácter del vestuario.

“Será una maratón larga”

Arteta sabe que repetir no será un paseo. “Necesitamos respirar porque va a ser una maratón larga”, avisa. Confía, sin embargo, en la capacidad del grupo para seguir evolucionando: “Tenemos la capacidad de mejorar, de evolucionar, y eso es lo que percibo en el club, sobre todo en los jugadores”.

Las casas de apuestas los sitúan como claros favoritos al título. No es solo por lo que son, sino por las incógnitas que rodean a sus perseguidores.

Un nuevo mapa sin Guardiola ni Salah

El paisaje de la Premier también cambia en Anfield. Liverpool arranca proyecto con Andoni Iraola, que debutará el domingo en el banquillo red en la visita a Newcastle. Lo hará sin Mohamed Salah, que se ha marchado al Trabzonspor, poniendo fin a una etapa que marcó la historia reciente del club.

Iraola llega tras la destitución de Arne Slot, despedido después de un decepcionante quinto puesto la pasada campaña. El reto es mayúsculo: reconstruir un equipo herido y hacerlo sin su gran estrella ofensiva.

En Londres, Chelsea también vira de rumbo. Xabi Alonso inicia su mandato con un derbi del oeste de la capital en casa de Fulham el lunes. El técnico, despedido por Real Madrid tras menos de ocho meses en el cargo la temporada anterior, aterriza en Stamford Bridge con una plantilla carísima y frustrada que terminó en un desolador décimo puesto.

El propio Alonso lanza un mensaje de hambre competitiva: “Nos sentimos preparados. El deseo, la ambición, el hambre de empezar la Premier League ya están en el vestuario, con muchas ganas”. Chelsea necesita que esas palabras se traduzcan en resultados desde el primer día.

United, Tottenham y el regreso de Hull

Manchester United se estrena el sábado en el campo de Hull, que regresa a la élite por primera vez desde 2017. Michael Carrick se ha movido con decisión en el mercado: ha incorporado al centrocampista belga mundialista Youri Tielemans desde Aston Villa, además de Andrey Santos y Karl Darlow, y trabaja para cerrar la llegada del medio de Brighton Carlos Baleba. El objetivo es claro: dar un salto competitivo inmediato.

En el norte de Londres, Tottenham vuelve a gastar fuerte tras rozar el desastre la temporada pasada, cuando esquivó el descenso por un margen mínimo. El sábado visita a Brentford con dos fichajes que marcan músculo financiero: Sandro Tonali y Mateus Fernandes, cada uno alrededor de los 100 millones de libras. Mucho dinero para borrar el miedo que dejó el último curso.

Mientras tanto, Europa League en el bolsillo pero plantilla desmantelada: ese es el escenario de Aston Villa, que viaja el domingo a Brighton después de encajar un buen número de salidas desde el final de la temporada pasada. El equipo de Birmingham tendrá que reinventarse sobre la marcha.

El telón se levanta en el Emirates. Arsenal, campeón y señalado, se presenta dispuesto a defender el trono. La pregunta ya no es si está preparado para ser cazado. Es si alguien, realmente, tiene hoy la fuerza para alcanzarlo.