Arne Slot y el futuro de Salah en Liverpool: Anfield espera una despedida

El futuro de Mohamed Salah en Liverpool pende de un hilo… y Arne Slot no está dispuesto a dar ninguna pista antes de tiempo. A dos días de un duelo clave ante Brentford en Anfield, el técnico neerlandés evitó confirmar si el egipcio tendrá minutos en la que podría ser su última aparición con la camiseta red.

“No hablo nunca de la alineación”, zanjó Slot cuando le preguntaron directamente por la participación de Salah en un partido en el que a Liverpool le basta un punto para asegurar su billete para la próxima Champions League.

Un adiós en el aire y un mensaje incendiario

El contexto es explosivo. Salah, mito del club tras nueve años en Anfield, ya ha anunciado que se marchará este verano. Y lo hizo dejando un recado. En una publicación en redes sociales el pasado fin de semana, reclamó un cambio en el estilo de juego del equipo, un mensaje que sonó a crítica frontal al fútbol del Liverpool bajo el mando de Slot.

No es el primer choque entre ambos. Esta misma temporada, el delantero de 33 años se quedó fuera de la convocatoria para un partido de Champions League en el campo de Inter Milan después de declarar en una entrevista que su relación con Slot se había “roto”.

La herida sigue abierta, pero el técnico se niega a alimentar el incendio.

Preguntado por cómo le habían sentado las palabras de Salah, Slot bajó la temperatura: “No creo que sea tan importante lo que yo sienta. Lo importante es que nos clasifiquemos para la Champions el domingo y que prepare a Mo y a todo el equipo de la mejor manera posible para el partido”.

La Champions, por encima de todo

Slot no esconde que la derrota reciente ante Aston Villa dejó un poso de frustración. “Estaba muy decepcionado después de nuestra derrota contra Villa porque una victoria nos habría dado la clasificación para la Champions, que no conseguimos”, admitió. “Ahora queda un partido, que es vital para nosotros como club”.

En ese marco coloca también el caso Salah. Más allá de los roces, el entrenador insiste en que ambos reman en la misma dirección: “Los dos queremos lo mejor para el club, los dos queremos que el club tenga éxito y ese es el objetivo principal”.

El neerlandés mira ya al próximo paso, con o sin Salah: “Tengo que encontrar la manera de evolucionar este equipo ahora, y definitivamente en verano y en la próxima temporada, para volver a ser exitosos y jugar un tipo de fútbol que me guste. Y si a mí me gusta, a los aficionados también les gustará, porque no me ha gustado mucho cómo hemos jugado esta temporada”.

Ahí dejó caer un mensaje que suena a cambio profundo. Un aviso a navegantes. “Intentamos evolucionar el equipo de una forma que nos permita competir, pero también jugar el estilo de fútbol que los aficionados, yo y, ojalá, Mo —si está en otro sitio en ese momento— disfrutemos también”.

La frase final sobre Salah, “si está en otro sitio”, retumba en Anfield como la confirmación tácita de una despedida inminente.

Identidad, poder y un vestuario que mira

El fuego cruzado no se limita al césped. El post de Salah reclamando que Liverpool recupere su identidad de juego abrió otra grieta: ¿socava esa crítica la autoridad de Slot?

El técnico respondió con firmeza. “Estáis haciendo muchas suposiciones. Primero decís que él quiere jugar ese estilo y luego que no es mi estilo”, replicó. Y defendió su propuesta recordando el éxito reciente: “Creo que Mo estaba realmente feliz con el estilo que jugamos el año pasado porque nos llevó a ganar la liga”.

Para Slot, el fútbol se mueve y Liverpool debe moverse con él: “El fútbol ha cambiado, el fútbol ha evolucionado, pero los dos queremos lo mejor para Liverpool y eso es competir por trofeos, algo que no hemos hecho esta temporada y que sí hicimos la pasada”.

El entrenador se aferra a ese título de liga como prueba de que el camino, al menos entonces, era el correcto: “Él y el equipo —y yo estaba incluido— trajimos el título de liga de vuelta después de cinco años y nos gustaría pelear por él otra vez la próxima temporada y seguir evolucionando el equipo. Esa es mi visión”.

El debate también se trasladó al vestuario. Varios jugadores de Liverpool dieron “me gusta” o comentaron la publicación de Salah, un gesto que, en la era de las redes, suele interpretarse como una toma de posición.

Slot, sin embargo, le restó valor. “Las redes sociales llegaron cuando yo ya era un poco mayor, así que, como la gente sabe, no estoy muy metido en eso. No sé realmente qué significa exactamente que des ‘like’ a una publicación”, admitió con cierta ironía.

Su termómetro, asegura, está en el campo de entrenamiento: “Lo que sí sé, y ese es mi mundo, es cómo entrenan, y no he visto nada diferente respecto al resto de la temporada”.

Un último acto en Anfield

Así llega Liverpool al domingo: con la Champions en juego, un vestuario bajo la lupa y la figura de Salah caminando hacia la salida entre aplausos, reproches y nostalgia anticipada.

Slot necesita un punto. Salah quizá necesite una última noche mágica en Anfield. El club, en cambio, necesita algo más grande: una idea clara de quién manda en el nuevo Liverpool y de cómo quiere jugar en la era post-Mo.