Argentina prepara partidos en casa tras la era Messi

La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) mueve las piezas para que la próxima ventana FIFA, entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre, tenga aroma plenamente local. Según informó ESPN Argentina, el plan es claro: tres partidos, los tres en suelo argentino.

El primero apunta directo a El Monumental. El estadio de River asoma como escenario del estreno de la serie, ante un rival sudamericano o un seleccionado de la CONCACAF. Después, el equipo saldría de la capital: Córdoba y Rosario pican en punta para recibir los otros dos encuentros y transformarlos en una auténtica gira de bienvenida por el interior.

En la edición matutina de Sportscenter, el periodista Diego Monroig fue contundente al describir el escenario. Reveló que el equipo de Lionel Scaloni tiene “un 90 por ciento de chances” de disputar toda la ventana en casa, luego de que se cayeran los planes de viaje al exterior. El giro no es menor: el proyecto de una gira por Asia estaba tan avanzado que un amistoso en China se consideraba “casi confirmado”.

Todo eso se desmoronó con una sola decisión: Lionel Messi puso fin a su carrera con la selección. El adiós del capitán no solo cerró una era deportiva, también derrumbó la hoja de ruta comercial y logística que incluía el tour asiático.

El tablero mundialista y la pulseada con FIFA

Mientras se afinan los detalles de los amistosos, en los despachos se juega otro partido. CONMEBOL mantiene conversaciones con FIFA para definir cuántas plazas tendrá Sudamérica en el próximo Mundial. El debate es delicado: Argentina, Uruguay y Paraguay ya tienen asegurado su lugar como coanfitriones. La pregunta es si esas tres plazas se restarán de las tradicionales cinco y media del continente o si se sumarán, ampliando el cupo real de la región.

La AFA, de todos modos, ya marcó su postura. Más allá de la clasificación automática, la Albiceleste pidió disputar íntegramente las Eliminatorias. Quiere competir, no mirar desde afuera. Quiere estar en la mesa de siempre, aun con el boleto ya estampado.

Scaloni, un laboratorio a contrarreloj

La ventana de septiembre-octubre no será un simple desfile de homenajes. Para Scaloni se abre un tramo clave. Tres partidos en casa, en otoño, para empezar a rediseñar el equipo después del golpe más reciente: la derrota 1-0 ante España en la final del Mundial de julio.

Sin Messi, cada minuto de juego toma otro peso. El cuerpo técnico necesita tiempo de campo para ajustar su libreto, probar sociedades nuevas y acelerar la transición generacional sin la figura que ordenó todo durante más de una década. La serie de amistosos se convierte así en un laboratorio a cielo abierto, con la gente muy cerca y con la lupa puesta en cada decisión.

Y el calendario no da respiro. Otra ventana FIFA espera entre el 9 y el 17 de noviembre, con más partidos y menos margen para la improvisación. Lo que se empiece a construir en septiembre deberá tener continuidad inmediata.

El 2027 asoma en el horizonte, con un calendario cargado y un seleccionado obligado a reinventarse sin su talismán. La pregunta ya no es cómo se despide la era Messi, sino qué tipo de Argentina nacerá en estos próximos meses.