Antonio Conte y su posible llegada a Manchester United

El nombre de Antonio Conte vuelve a sonar con fuerza alrededor de Old Trafford. En Italia dan por hecho que el técnico, seis veces campeón de liga, ya ha tomado una decisión sobre un posible desembarco en el banquillo de Manchester United como relevo de Michael Carrick. En Mánchester, sin embargo, el mensaje oficial es otro: calma, continuidad y confianza en el actual entrenador.

De salvavidas a señalado en unos meses

Carrick se ganó crédito a pulso. Tomó las riendas tras el despido de Ruben Amorim y cambió el ánimo del club. De un equipo plano y deprimido, United pasó a sellar billete para la Champions League y a cerrar la Premier League en una cómoda tercera plaza. El impacto fue inmediato, visible y, para muchos, ilusionante.

Los nuevos copropietarios, INEOS, no dudaron demasiado. Respaldaron al inglés con un contrato inicial de dos años y, antes de hacerlo oficial, revisaron otras alternativas, pero acabaron alineados en la misma idea: Carrick merecía la apuesta a largo plazo.

Ese impulso, sin embargo, se ha ido diluyendo con un arranque de temporada pobre. El juego no convence, los resultados tampoco. Tanto que algún exjugador del club ha llegado a dudar en público de que el técnico llegue siquiera al mercado de enero. El ruido ha vuelto.

Conte, a la espera… y muy cotizado

Ese ruido se escucha especialmente en Italia. Allí, las informaciones han ido un paso más allá. Este martes, distintos medios apuntaron a que la directiva de United valora seriamente una ofensiva por Antonio Conte, un entrenador con pedigrí, carácter y un historial difícil de discutir.

Según il Corriere dello Sport, el movimiento hacia Conte “gana impulso” y el técnico, sin equipo desde su salida de Napoli al final de la pasada temporada, estaría “esperando la llamada” desde Old Trafford. Literalmente pendiente del teléfono.

El italiano, de 57 años, quiere volver cuanto antes a los banquillos, pero no a cualquier precio. Ya ha rechazado la opción de regresar a la selección de Italia y también un acercamiento de Fenerbahce. Busca un proyecto de máximo nivel. Y el de Manchester United encaja de lleno en ese perfil.

El problema para los ingleses, si finalmente deciden ir a por él, es que no estarían solos. El mismo diario asegura que Juventus sopesa seriamente la posibilidad de traer de vuelta a Conte al Allianz Stadium. Una competencia de peso por un técnico que, a día de hoy, es uno de los grandes agentes libres del mercado.

Old Trafford mira a Conte, pero se aferra a Carrick

Sobre el papel, la llegada de Conte encajaría con la idea de golpe de autoridad. Sus números son contundentes: 58,04% de victorias en 703 partidos como entrenador. Un especialista en construir equipos ganadores, un líder fuerte para el vestuario y un símbolo de ambición para una grada que lleva años esperando un verdadero cambio de ciclo.

Sin embargo, desde dentro del club el discurso es tajante: no hay conversaciones para destituir a Carrick ni planes para un relevo inmediato. Menos aún tras solo unos meses de su nombramiento como técnico permanente.

En la cúpula de United existe la convicción de que la remodelación del centro del campo este verano necesitaba tiempo. Demasiados cambios, demasiadas piezas nuevas como para exigir un funcionamiento perfecto desde el primer día. El peaje estaba asumido.

Tras la derrota por 1-0 ante un Manchester City con diez jugadores en Old Trafford, el debate se disparó. Pero la postura del club, explicada por Fabrizio Romano, se mantiene firme.

“Manchester United sigue absolutamente convencido de que el futuro será brillante con Michael Carrick”, explicó el periodista en su canal de YouTube.

Internamente, se asume que el mercado veraniego quedó cojo en una posición: el lateral izquierdo. El club intentó reforzarse ahí, pero no encontró una opción que realmente le convenciera y prefirió no fichar por fichar.

Cuatro puntos en cuatro jornadas de Premier League son una losa para cualquier proyecto que quiera aspirar a todo. El dato duele. Aun así, desde los despachos insisten en la misma idea: fe total en Carrick.

Un entrenador que no duda… al menos puertas adentro

El propio técnico también se muestra seguro. Lo que dice ante los micrófonos —que el equipo va a mejorar, que la plantilla es buena, que el trabajo dará frutos— es exactamente lo que transmite en privado a los dirigentes. No hay doble discurso.

Carrick está convencido de que el equipo puede dar un salto importante en las próximas semanas y meses, especialmente después del parón internacional. Cree en la evolución de sus nuevos centrocampistas, en el ajuste colectivo y en que el proyecto aún no ha dicho su última palabra.

Mientras tanto, en Italia dibujan otro escenario: Conte, libre, esperando una llamada. Juventus tentándole. United bajo presión. Una silla caliente en Old Trafford y un ganador contrastado al otro lado de la línea.

La cuestión ya no es solo si Carrick aguantará hasta enero. La verdadera pregunta es cuánto tiempo más podrá Manchester United ignorar el eco del nombre de Antonio Conte cuando cada tropiezo haga retumbar un poco más las gradas del Teatro de los Sueños.