Andoni Iraola sobre Bradley Barcola: disponibilidad inmediata

Andoni Iraola se la juega con Bradley Barcola: “Si todo va bien, estará disponible”

El estreno de un fichaje de 123 millones no suele esperar demasiado. Y Andoni Iraola tampoco parece tener intención de hacerlo. El técnico de Liverpool dejó la puerta abierta a que Bradley Barcola tenga debut inmediato este viernes en el campo de Ipswich, pese a que el francés apenas ha tenido rodaje en verano.

“Estamos muy contentos con Bradley; era nuestra prioridad fichar a un jugador muy, muy bueno en esas posiciones”, explicó Iraola en rueda de prensa. El club ha pagado a PSG 106 millones de libras iniciales por el atacante, una operación que puede rozar el récord de la entidad, muy cerca de lo abonado a Newcastle por Alexander Isak el verano pasado.

Barcola llega sin una pretemporada completa ni minutos en amistosos, pero el entrenador no ve motivos para frenar su puesta en escena. “Ha venido con la mentalidad correcta. Me gusta que quisiera mucho Liverpool. Quería venir aquí”, subrayó. “Es una buena primera señal, y siendo el jugador que es, ha venido con la voluntad de ayudarnos. Está jugando bien para nosotros en los entrenamientos, y si todo va bien hoy en la sesión, estará definitivamente disponible mañana”.

¿Titular o revulsivo? Iraola no lo desveló. “Buena pregunta. Le veo en un buen momento. Ha entrenado con nosotros; es verdad que no ha tenido minutos en pretemporada. Ha estado entrenando, y es una decisión que tenemos que tomar. Pero tenemos que tener en cuenta que no ha jugado en los partidos de preparación”.

Gakpo se queda… y juega

Mientras Barcola aterriza, Cody Gakpo ha vivido el otro lado del mercado. Liverpool rechazó una oferta de 80 millones de libras de Manchester City y FSG bloqueó su salida. El neerlandés ya ha mantenido conversaciones aclaratorias con la propiedad, y ahora Iraola se encarga de zanjar cualquier duda sobre su papel.

“Mi relación con Cody ha sido muy honesta desde el principio”, afirmó el técnico. “Ha jugado muy bien para nosotros hasta ahora. Él era consciente de la situación en el mercado; hablábamos constantemente, y espero que podamos mantenerle al mismo nivel. Está en un buen momento física y mentalmente, y estoy muy contento de alinearle”.

Todo apunta a que Gakpo será pieza importante ya este viernes en Portman Road, un mensaje claro: no hay castigos ni castillos en el aire tras el intento de salida. Solo fútbol.

Sin Salah… pero sin pánico en la banda derecha

La gran incógnita del verano en Liverpool ha sido cómo sobrevivir sin un reemplazo directo de Mohamed Salah en la derecha. Iraola, lejos de dramatizar, defendió la versatilidad por encima de los especialistas.

“Preferimos al final tener a los mejores jugadores antes que jugadores específicamente para esa posición”, explicó. “Estoy acostumbrado en otros equipos a exigir a los extremos que jueguen en ambas bandas. Hemos jugado con Rio y Cody ahora por la derecha; probablemente la mayoría de los extremos juegan por la izquierda, pero les he visto bien por la derecha”.

Ahí entra también Barcola. “Bradley es muy abierto y puede jugar en la izquierda o en la derecha. En Lyon, a veces jugaba en la derecha. Depende de los emparejamientos, pero estoy contento con los extremos que tenemos y vamos a poder arreglárnoslas en la derecha”.

El técnico, eso sí, lanzó una advertencia sobre el peso del precio en la mirada externa. “No podemos poner presión a los jugadores para que rindan por lo que han costado, porque hemos visto cuánto han pagado otros equipos este verano. Una vez que es nuestro jugador, es nuestro jugador”.

Sin victorias y con Ipswich en el horizonte

El arranque de la era Iraola no ha sido sencillo en el marcador: dos jornadas, dos empates 2-2. Sin derrotas, pero también sin victorias. Y el entrenador no lo esconde.

“Si no ganas, estás frustrado”, admitió. “Son solo dos partidos, pero necesitamos ganar. Este partido de mañana, las dos primeras jornadas son las más difíciles, pero estoy mucho más cómodo ahora que el mercado está cerrado y sabemos quiénes somos. Tenemos que rendir y hacer nuestro trabajo”.

Ese trabajo pasa por superar a un Ipswich que ya ha avisado. “Ipswich es un equipo que ganó su primer partido en casa. Incluso el otro día, en la primera parte fueron mejores hasta que United logró el 2-1 y el partido se abrió. Tenemos que estar preparados, dar lo mejor de nosotros”, analizó.

Con el mercado cerrado, Barcola a punto de entrar en escena y Gakpo confirmado como pieza central, el margen de excusas se ha evaporado. Ahora le toca a Liverpool demostrar si este proyecto de Iraola está preparado para ganar ya, o si el precio de tanto talento tardará más de lo previsto en traducirse en puntos.