El verano del vértigo en el Manchester City: decisiones de Maresca

El Manchester City se asoma a un verano sin red. Se va Pep Guardiola, el técnico que cambió la historia del club y marcó una era en el fútbol moderno. Se despiden también dos símbolos como Bernardo Silva y John Stones. Y en medio de ese vacío emocional y competitivo, aterriza Enzo Maresca con una lista de decisiones incómodas bajo el brazo.

Guardiola, en su última rueda de prensa como entrenador del City, dejó un mensaje que sonó a advertencia y a legado: hay que celebrar los buenos momentos y las victorias, no vivir esperando solo los trofeos. El equipo que deja está armado para competir por todo, lo demuestran los títulos de copa de esta temporada y una mentalidad ganadora ya instalada. Pero la estructura cruje. Y el nuevo técnico tendrá que decidir qué piezas siguen encajando y cuáles no.

Porque reemplazar la jerarquía de Stones y, sobre todo, la versatilidad total de Bernardo en el centro del campo es casi una quimera. El portugués ha sido el hombre multiusos del proyecto, el futbolista que tapaba todos los agujeros. No hay un sustituto evidente. Y detrás del once titular, varios nombres han desaprovechado sus oportunidades. Nueve de ellos encaran ahora un futuro borroso bajo el mando de Maresca.

James Trafford, demasiado grande para ser suplente

El caso más claro está bajo palos. James Trafford ha firmado una temporada lo bastante convincente como para demostrar que está listo para algo más que calentar banquillo. El City querría tenerlo en el Etihad en septiembre, pero el guardameta no está dispuesto a vivir otro año como número dos.

Existe una opción, remota, de que Maresca lo sitúe por delante de Gianluigi Donnarumma. Pero es una apuesta arriesgada y Trafford no puede permitirse esperar a ver qué ocurre. Tiene mercado, tendrá ofertas y sabe que su carrera no puede quedar atrapada en el limbo de la suplencia eterna.

Rico Lewis, de joya del proyecto a descarte silencioso

Rico Lewis fue titular en la última jornada, un guiño tardío en una temporada en la que prácticamente desapareció de las convocatorias. De promesa integrada en el sistema de Guardiola a hombre invisible. Su ciclo en el Etihad puede estar agotado.

El propio jugador necesita minutos, continuidad, una camiseta que no sea solo la de los entrenamientos. Nottingham Forest ya mostró interés y no será el único club pendiente de un futbolista joven, formado en casa y con margen de crecimiento. Si Maresca no le abre la puerta del once, otros se la abrirán del vestuario.

Nathan Ake, último tren antes del adiós

Nathan Ake entra en su último año de contrato. Ha sido un central fiable, sereno, de esos que no hacen ruido pero sostienen partidos. Respondió a lo grande en la final de la Carabao Cup ante Arsenal y ha demostrado que aún puede competir en la élite.

Precisamente por eso, el City puede ver este verano como la última oportunidad para sacar un traspaso por un defensa de 32 años que difícilmente recibirá una renovación larga. Ake no es un problema, pero quizá ya no forme parte de la solución a medio plazo.

Rayan Ait-Nouri, de solución soñada a incógnita

Rayan Ait-Nouri aterrizó hace solo un año como la respuesta largamente esperada al eterno vacío en el lateral izquierdo. La teoría era perfecta. La práctica, mucho menos. Nico O’Reilly se ha adueñado de la banda y el argelino se ha quedado a medio camino.

Las lesiones y su participación en la Copa África cortaron cualquier intento de continuidad. Nunca llegó a encadenar semanas de buenas sensaciones. Ahora se juega mucho: o convence a Maresca desde la pretemporada o puede pasar de fichaje estratégico a moneda de cambio en tiempo récord.

Mateo Kovacic, experiencia con fecha de caducidad

Mateo Kovacic casi no ha contado esta temporada por culpa de las lesiones. Cuando regresó, Guardiola le dio prioridad por delante de Nico González en los tramos finales, un detalle que habla de la confianza en su experiencia en noches grandes.

Pero el contexto es implacable: entra en los últimos 12 meses de contrato, tiene 32 años y nadie en el club lo ve como la solución a largo plazo en el centro del campo. Si el City quiere obtener un traspaso, este verano es la última ventana real. O se queda como puente de transición, o se marcha dejando algo de caja.

Nico González, del centro del escenario al olvido

Hubo un momento, a mitad de curso, en el que Nico González parecía el jugador más constante, incluso el más importante del City. Se ganó el sitio, marcó diferencias y dio la sensación de haberse consolidado. De repente, se apagó la luz.

Desapareció del once, luego de las convocatorias. Un giro brusco que deja muchas preguntas y pocas respuestas. La llegada de un nuevo entrenador puede ser una tabla de salvación, pero el posible fichaje de Elliot Anderson amenaza con hundirlo aún más en el orden interno. O reacciona rápido, o su etapa en el Etihad puede quedar reducida a un paréntesis fugaz.

Tijjani Reijnders, la versatilidad que no cuaja

Tijjani Reijnders arrancó el curso con fuerza, con actuaciones llamativas, como la que firmó en el campo del Wolves. Parecía un fichaje listo para asentarse. El impulso inicial se diluyó. Le sobran recursos para ocupar varias posiciones en el centro del campo, pero le ha faltado algo esencial: adueñarse de una.

Esa indefinición puede costarle cara. El club contempla la opción de una venta si llega una oferta adecuada. Reijnders, como otros, mirará a Maresca esperando un nuevo comienzo. Pero el margen de error se ha reducido al mínimo.

Savinho, talento que no despega

Tottenham vuelve a la carga por Savinho. El brasileño ya dejó claro el verano pasado que la idea de jugar en el norte de Londres no le resultaba indiferente. Desde su llegada al City, ha dejado destellos, insinuaciones de un jugador distinto, pero nunca una obra completa.

El City sabe que hay calidad, pero también que podría recuperar la inversión si decide vender ahora y reinvertir en un perfil más hecho. Es el típico caso que divide despachos: paciencia con un talento por pulir o corte limpio antes de que el valor de mercado baje.

Omar Marmoush, la sombra imposible de Haaland

Omar Marmoush aterrizó hace 18 meses y empezó como un tiro. Parecía el relevo ideal para dar descanso a Erling Haaland sin que el equipo perdiera filo. Ese impacto inicial se evaporó. No ha vuelto a acercarse a aquel nivel.

Ser el suplente de Haaland es una de las tareas más ingratas del fútbol europeo. Juegas poco, casi siempre bajo lupa, y casi siempre en contextos complicados. Si Marmoush sale, encontrar a otro delantero con calidad suficiente para aceptar ese rol secundario será un rompecabezas para el City. Pero mantener a un nueve que no termina de responder también tiene un coste deportivo.

El verano que se abre en el Etihad no es solo el del adiós a Guardiola. Es el verano en el que un vestuario campeón debe redefinirse sin sus figuras más influyentes y con un entrenador nuevo que no vivirá de la nostalgia. Nueve jugadores caminan sobre la cuerda floja. La cuestión es cuántos seguirán en pie cuando arranque la próxima temporada.