Reece James: Capitán de Inglaterra en el Mundial

Reece James vive su segundo gran torneo con la selección absoluta de Inglaterra, pero el escenario esta vez no podría ser más distinto. Nada de la comodidad de Wembley, nada de seis partidos casi sin hacer la maleta como en la Eurocopa de 2021. Ahora el lateral del Chelsea lidera como capitán en un Mundial repartido entre Estados Unidos, Canadá y México, con miles de kilómetros por delante y semanas lejos de casa.

En esta aventura no está solo. A su lado aparece otro producto de Cobham: Trevoh Chalobah. El defensa entró en la lista a última hora, llamado por Thomas Tuchel para sustituir al lesionado Tino Livramento, también formado en la academia del club londinense. Dos canteranos de Chelsea, dos historias que se cruzan ahora con la camiseta de los Three Lions en el mayor escaparate posible.

Un Mundial más largo, un reto más duro

El torneo, ampliado a 48 selecciones, se estira en el calendario. Más partidos, más viajes, más concentración. Más tiempo lejos de la rutina y de los suyos. En ese contexto, la gestión de las horas muertas se vuelve casi tan importante como la preparación táctica.

“Hay muchas actividades y tiempo libre, cosas que puedes hacer cuando estás fuera, simplemente para intentar refrescarte y mantenerte motivado durante un periodo tan largo lejos”, explicó James, consciente de que la mente también juega el Mundial.

Pero hay algo que no necesita estímulos extra: la motivación que llega desde las gradas.

El empuje de una hinchada que cruza el océano

En cada estadio de Norteamérica, la presencia de aficionados ingleses se hace notar. Camisetas blancas, cánticos que viajan de ciudad en ciudad y una sensación de respaldo constante que se filtra al vestuario.

“El apoyo es enorme”, subrayó el capitán del Chelsea. “A veces actúa como el jugador número 12 en partidos difíciles. El apoyo lo significa todo para los futbolistas. Familias y amigos viajando por todo el mundo para ver a sus seres queridos jugar”.

No es solo ruido. Es combustible emocional para un grupo que quiere ir más allá de lo que logró en la última Eurocopa.

Próxima parada, Boston

Inglaterra llega lanzada. Debutó en el Grupo L con un 4-2 vibrante ante Croacia, una declaración de intenciones que marcó el tono del torneo para los de Gareth Southgate. Golpeó pronto, respondió cuando fue exigida y dejó la sensación de tener recursos de sobra en ataque.

Ahora espera Ghana, esta noche en Boston, a las 21:00 hora del Reino Unido. Un rival físico, intenso, incómodo, que suele crecer en grandes citas. Un tipo de partido en el que la figura del capitán cobra peso: liderazgo en el campo, calma en los momentos de presión, voz firme cuando el partido se rompe.

James y sus compañeros saben que el viaje será largo. Que el Mundial en Norteamérica exige piernas, cabeza y carácter. De momento, ya tienen algo a su favor: un vestuario unido, una columna vertebral marcada por Cobham y una marea de aficionados que ha decidido cruzar el Atlántico para empujarles.

La pregunta ahora no es si Inglaterra se siente como en casa tan lejos de Wembley. La cuestión es hasta dónde puede llegar este grupo cuando el ruido de su gente suena tan fuerte a miles de kilómetros de Londres.