Pep Guardiola pone fin a su era en el Manchester City

Diez años después de aterrizar en Manchester para cambiar el mapa del fútbol inglés, Pep Guardiola ha puesto punto final. El Manchester City anunció que el técnico catalán dejará el club al término de esta temporada. El duelo del domingo en la Premier League ante Aston Villa será su último partido al mando de un equipo que convirtió en una máquina de títulos.

El desenlace llega tras varios días de rumores y filtraciones, pero la noticia golpea igual: se cierra una de las etapas más dominantes que haya vivido el fútbol inglés bajo un mismo entrenador.

Una década que reescribió la historia

Guardiola llegó al City en 2016, con 45 años y una reputación ya gigantesca: dos Champions League y tres títulos de LaLiga con Barcelona, tres Bundesligas con Bayern Munich. Aun así, lo que construyó en Manchester elevó su figura a otro nivel.

En estos diez años, el City levantó 20 trofeos bajo su mando. Seis Premier League, la ansiada Champions League, tres FA Cup, cinco Carabao Cup, el Mundial de Clubes y una colección de récords que han marcado una era. Su equipo firmó la histórica campaña de los 100 puntos en la liga en 2018, un hito que redefinió el listón de la excelencia doméstica.

Hubo noches que quedaron grabadas: el triplete de 2023 —Premier League, FA Cup y Champions League—, el triplete doméstico de 2019, la sensación recurrente de que el City de Guardiola era el estándar al que todos debían mirar.

Esta temporada no se ha quedado corta. Se marcha con un doblete de copas nacionales y con la carrera por un séptimo título liguero viva hasta el penúltimo partido, un 1-1 en el campo del Bournemouth que terminó por frenar el asalto final al campeonato.

“Sé que es mi momento”

En su mensaje de despedida, Guardiola tiró de memoria y de afecto. Recordó su llegada a Manchester con una anécdota muy suya: “Cuando llegué, mi primera entrevista fue con Noel Gallagher. Salí pensando: ‘OK… ¿Noel está aquí? Esto será divertido. Y vaya si lo ha sido’”.

No dio una gran explicación ni un relato dramático. Prefirió la honestidad desnuda: “No me preguntéis los motivos por los que me voy. No hay motivo, pero en lo más profundo sé que es mi momento. Nada es eterno; si lo fuera, yo seguiría aquí. Eternos serán el sentimiento, la gente, los recuerdos, el amor que tengo por mi Manchester City”.

Y se despidió como vive el fútbol, sin filtro: “Noel… Tenía razón. Ha sido tan f****** divertido. Os quiero a todos”.

Su contrato expiraba en el verano de 2027, pero club y entrenador han alcanzado un acuerdo para poner fin a la relación un año antes. Una decisión pactada, meditada, que llega cuando el ciclo sigue en la cima, no en la decadencia.

El reto de suceder a un gigante

La magnitud del vacío es evidente. Ferran Soriano, director ejecutivo del club, lo resumió con una frase que abre la puerta a la reflexión: “El legado de Pep es extraordinario y su verdadero impacto lo evaluarán mejor los historiadores del Manchester City en el futuro”.

Mientras tanto, el presente obliga a moverse rápido. El gran favorito para tomar el relevo es Enzo Maresca, antiguo asistente de Guardiola en el propio City y actualmente sin equipo desde su salida de Chelsea en enero. El italiano conoce la casa, el modelo, el idioma futbolístico que impuso el catalán. Otra cosa será soportar la comparación.

Porque el City no solo fichó a un entrenador hace diez años. Dio un golpe de efecto cuando convenció al técnico más influyente de su generación para liderar un proyecto a largo plazo. Lo que vino después fue una década de dominio sostenido en Inglaterra, un estilo reconocible y una ambición que no se agotó ni con los éxitos más grandes.

Un nuevo papel, la misma sombra alargada

Guardiola no se alejará por completo del universo celeste. Asumirá un rol como embajador global del City Football Group, una figura de referencia para la constelación de clubes que orbitan alrededor del proyecto.

Pero el foco, inevitablemente, se centrará en el césped del Etihad el domingo. Ahí, donde tantas veces su equipo asfixió rivales, giró partidos imposibles y convirtió la posesión en un arma letal, Guardiola dirigirá por última vez al Manchester City.

No habrá un resumen sencillo para estos diez años. Habrá imágenes: las celebraciones de título tras título, los pasillos de honor, las noches europeas, los 100 puntos, el triplete, las ruedas de prensa incendiarias y las sonrisas cómplices con sus jugadores.

Queda una pregunta flotando sobre el club y sobre la Premier League: ¿cómo se reconstruye la normalidad cuando se marcha el hombre que la cambió para siempre?