Mundial 2026: El legado azulgrana del FC Barcelona

Este Mundial que se avecina en Estados Unidos, México y Canadá será el más grande de la historia. Y, probablemente, el más teñido de azulgrana que se haya visto jamás. Donde se mire, aparece un rastro del FC Barcelona. Para los culers, el torneo deja de ser solo una cuestión de bandera: se convierte en una especie de gira mundial del barcelonismo.

Un vestuario repartido por medio planeta

La primera cifra ya impone respeto: 16 jugadores del Barça, repartidos en ocho selecciones distintas, acudirán a la cita. Es casi una plantilla completa desperdigada por el mapa del Mundial. No es solo presencia, es peso competitivo, jerarquía, titulares en equipos que aspiran a todo y jóvenes llamados a irrumpir en el gran escenario.

Pero la historia no acaba en el vestuario actual. El torneo se llena también de viejos conocidos, de futbolistas que crecieron, explotaron o dejaron huella en el Camp Nou. El Mundial se convierte, así, en una ventana para reencontrarse con ellos, para comprobar en qué punto está su carrera y cómo siguen influyendo en el fútbol de élite.

Messi, Neymar y una constelación azulgrana

El nombre que domina cualquier conversación es el de Leo Messi. El capitán de Argentina llega como vigente campeón del mundo, dispuesto a defender la corona de 2022. Cada balón que toque tendrá inevitablemente un eco barcelonista, por todo lo que representa su legado en el club.

Francia, subcampeona en la última edición, también exhibe un acento culé muy marcado. Ousmane Dembélé, actual Balón de Oro, se presenta como uno de los grandes focos de atención del equipo de Didier Deschamps. A su lado aparece otro ex del Barça, Lucas Digne, y Marcus Thuram, hijo de Lilian Thuram, que vistió la camiseta azulgrana y cuyo hijo pasó por la FCB Escola durante la etapa del padre en el club. Un árbol genealógico con raíz en Barcelona que ahora florece en la élite internacional.

Portugal tampoco se queda corta en vínculos. João Félix, Francisco Trincão y Nélson Semedo figuran en la lista lusa, tres futbolistas que conocen bien lo que significa el escudo del Barça. En su grupo asoma Colombia, con Yerry Mina como referencia defensiva, otro central que dejó su huella en la zaga culé.

El mapa se amplía con Franck Kessié, pieza clave en la Costa de Marfil, y con Sergiño Dest, señalado como lateral derecho titular en una de las selecciones anfitrionas, Estados Unidos. Cada partido suyo será también un examen para un jugador que aún tiene mucho que decir en su carrera.

El regreso de Neymar y la amenaza de Depay

Uno de los grandes focos del torneo será el retorno de Neymar a la selección de Brasil. Han pasado dos años y medio desde su última convocatoria, un lapso enorme para un futbolista que siempre vive en el centro del escenario. Una lesión le impedirá disputar el partido inaugural, pero su figura sigue siendo uno de los símbolos más potentes del Mundial. Cuando vuelva al césped, todas las cámaras le buscarán.

En el frente ofensivo también irrumpe Memphis Depay, ahora jugando su fútbol de club en Brasil y convertido en una de las principales armas del ataque de la selección de Ronald Koeman, Países Bajos. El neerlandés, con pasado en el Barça, llega con la misión de liderar una delantera que puede dinamitar cualquier defensa.

Banquillos con sello culé

El rastro azulgrana no se limita al césped. También manda en los banquillos. Ronald Koeman, héroe de Wembley en 1992, dirige a la selección neerlandesa en este Mundial, completando un círculo perfecto entre su historia como jugador y su rol como entrenador.

Junto a él, dos técnicos con pasado culé se sientan en banquillos menos habituales en la élite de selecciones, pero igual de significativos: Julen Lopetegui al frente de Qatar y Thomas Christiansen como seleccionador de Panamá. Tres entrenadores, tres caminos distintos, una misma raíz futbolística.

Lesiones, oportunidades y la huella de La Masia

Como en todo gran torneo, las lesiones también condicionan el guion. Ez Abde, uno de los jugadores más en forma de Marruecos, se perderá el estreno de su selección. Un golpe duro para un equipo que confía en su desborde y electricidad. Aun así, se espera que tenga un papel relevante en cuanto esté disponible.

En la misma selección marroquí emerge Chadi Riad, central formado en la cantera del Barça, llamado a ganar protagonismo en la zaga norteafricana. Su presencia simboliza algo que el Mundial confirma una vez más: la influencia silenciosa, pero constante, de La Masia.

Porque Riad no está solo. España presenta a dos laterales izquierdos que nacieron futbolísticamente en la Ciudad Deportiva Joan Gamper: Marc Cucurella y Alejandro Grimaldo. A ellos se suma el joven extremo Víctor Muñoz, también producto de la academia azulgrana y actualmente en fase de recuperación de una lesión.

El listado continúa más allá de la Roja. En Uruguay aparece el defensor Santi Bueno, otro canterano culé. En Japón, el desequilibrio de Take Kubo, formado también en el entorno azulgrana, añade otra pieza a este puzle global. Paraguay se encomienda al gol de Antonio Sanabria, otro delantero con pasado en La Masia, mientras que Corea del Sur cuenta con el centrocampista Seung-Ho Paik, que en su día fue una de las grandes promesas de la cantera barcelonista.

Un Mundial con acento azulgrana

El resultado de todo este cruce de caminos es evidente: donde se encienda un televisor durante el Mundial, habrá muchas probabilidades de ver un trozo de Barça en pantalla. En forma de estrella consagrada, de técnico en la banda, de canterano que por fin asoma en el gran escenario o de veterano que se resiste a abandonar la primera línea.

El torneo promete ser fascinante por sí mismo. Para el barcelonismo, además, será algo más: un escaparate global de su huella en el fútbol moderno. La pregunta ya no es qué hará cada selección. La pregunta es hasta dónde llegará esta ola azulgrana en la Copa del Mundo más grande de la historia.