Manchester City ficha a Bouaddi para reemplazar a Rodri

Manchester City no ha esperado a que el hueco de Rodri se convirtiera en un problema estructural. Ha reaccionado a lo grande. El club inglés ha cerrado el fichaje del centrocampista marroquí Bouaddi procedente de Lille, en una operación que habla tanto del presente como del futuro del proyecto.

Según The Athletic, el acuerdo con Lille se cifra en 95 millones de euros fijos más 5 millones en variables. Una apuesta mayúscula por un futbolista que aún es adolescente, pero al que en el Etihad ven como pieza central de la próxima era. Bouaddi firma hasta el verano de 2031, con una opción de club para prolongar su contrato un año más.

El heredero de Rodri

El movimiento llega tras un verano sísmico en el centro del campo de City. La venta de Rodri a Barcelona por 60 millones de euros obligó a Enzo Maresca a redefinir su sala de máquinas. El propio técnico había sido claro: la prioridad era encontrar “un nuevo Rodri” que sostuviera el equipo desde la base.

La respuesta es Bouaddi. No es una apuesta discreta ni de perfil bajo. Es un mensaje. El coste total de la operación refleja la fe de Maresca y del departamento de scouting en el marroquí, al que consideran preparado para asumir responsabilidades pesadas desde ya.

Para Lille, el traspaso es histórico. Se convierte en la venta más cara de la historia del club, superando con holgura los 80 millones que Arsenal pagó por Nicolas Pépé en 2019. Un antes y un después también para la entidad francesa.

De promesa del norte de Francia a fichaje galáctico

Bouaddi ni siquiera se despidió sobre el césped. Se quedó fuera de la convocatoria de Lille ante Angers para rematar los últimos flecos del acuerdo. Se marcha de Francia con una reputación en plena ebullición y la sensación de que su techo está lejos.

El internacional marroquí se convirtió en el jugador más joven en la historia de Lille cuando debutó con 16 años y tres días en un partido de Conference League en septiembre de 2023. Lo hizo tras escalar a toda velocidad por la academia del club, donde pronto se le vio un punto de madurez que no encajaba con su fecha de nacimiento.

La temporada pasada completó su tercer curso a nivel sénior. Y lo hizo a un ritmo que no suele permitirse a los adolescentes: 42 partidos en todas las competiciones, sosteniendo el centro del campo de un Lille que terminó tercero en Ligue 1 y se aseguró un billete a la Champions League. No es un proyecto, es un jugador hecho a base de minutos y responsabilidad.

El Mundial que lo cambió todo

Su explosión definitiva llegó con el foco más implacable: el Mundial 2026. Allí dejó de ser “un chico interesante de Lille” para convertirse en uno de los nombres subrayados en todas las libretas de los grandes clubes.

Bouaddi se adueñó del centro del campo de Marruecos. Fue titular en cinco de los seis partidos de los Leones del Atlas, que alcanzaron los cuartos de final. En un torneo de máxima tensión, destacó por lo que casi nunca se asocia a un adolescente: serenidad, lectura táctica, temple con la pelota en los pies.

Su actuación ante Brasil se convirtió en una especie de carta de presentación global. Controló el ritmo del partido, aguantó el intercambio físico y técnico, y acabó el 1-1 con más toques de balón que cualquier otro futbolista sobre el césped. Ese tipo de datos no pasan desapercibidos en los despachos de la élite.

De Francia a Marruecos, y al mundo

Su trayectoria internacional también ha sido tema de debate en los últimos meses. Formado en la estructura de selecciones de Francia, Bouaddi vistió la camiseta gala desde la Sub-16 hasta la Sub-21. Parecía destinado a seguir el camino habitual de las grandes perlas del fútbol francés.

En mayo, sin embargo, tomó una decisión que cambió el mapa: oficializó el cambio de nacionalidad deportiva para representar a Marruecos. La apuesta tuvo un retorno inmediato. En cuestión de semanas se consolidó como pieza indispensable en el once de su selección, y el Mundial terminó de confirmar que el proyecto marroquí había ganado algo más que un buen jugador: había sumado un pilar.

El nuevo City de Maresca toma forma

City se asoma ahora a una nueva etapa sin algunos de sus veteranos más laureados. El fichaje de Bouaddi encaja en una línea clara: rejuvenecer el núcleo del equipo con talento de élite mundial antes de que ese talento explote definitivamente.

El marroquí aterriza en un vestuario en plena renovación, pero su rol parece nítido. Debe ofrecer respuestas en la posición más delicada del sistema, la del mediocentro que equilibra, corrige y lanza al equipo. Lo que fue Rodri durante años.

No será un relevo silencioso ni sencillo. Pero con un contrato largo, un precio que marca época y un Mundial ya en la mochila, Bouaddi llega a Manchester con una misión concreta: demostrar que el futuro del centro del campo de City ya tiene nombre y acento marroquí.