Las grietas de Liverpool: problemas persistentes en el equipo

Las viejas grietas de Liverpool vuelven a abrirse

En St. James' Park no hizo falta rebobinar mucho para entender el problema. Como apuntó Pat Nevin en BBC Radio 5 Live, las debilidades que hundieron a Liverpool la temporada pasada siguen exactamente donde estaban. Solo que esta vez, con la apuesta de Andoni Iraola de colocar a Florian Wirtz por delante de un doble pivote frágil formado por Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai, quedaron aún más expuestas.

Ni siquiera hizo falta un rival pletórico. Este Newcastle, debilitado tras perder en verano a su delantero más incisivo y a sus dos mejores centrocampistas, encontró una autopista por el centro del campo. Jugar entre líneas ante Liverpool resultó insultantemente sencillo.

Gravenberch y Szoboszlai son buenos futbolistas. Técnicos, con llegada, capaces de marcar diferencias cerca del área rival. Pero llevan tiempo dejando claro que miran mucho mejor hacia adelante que hacia atrás. No son un escudo, son un trampolín. Y eso, en Premier League, se paga.

La jugada del 1-0 lo retrató todo. Minuto cinco. Ambos interiores, dentro del área contraria, buscando remate. Pérdida, transición, campo abierto. Newcastle sale como una flecha y Anthony Elanga culmina el contraataque. Un gol que Liverpool ya ha encajado demasiadas veces en el último año. Y que, si nada cambia, seguirá encajando.

El patrón se repitió. Incluso cuando Cody Gakpo empató y pareció que los de Iraola encontraban algo de calma, la zaga volvió a desmoronarse en segundos. Exactamente 176. Ese fue el tiempo que tardó Joe Willock en devolver la ventaja a Newcastle, otra vez aprovechando desorden, desajustes y una línea defensiva desprotegida por el caos que tenía delante.

La respuesta de Iraola fue inmediata: doble cambio. Al campo Alexis Mac Allister y el fichaje veraniego Victor Muñoz; al banquillo Wirtz y Ngumoha. El movimiento cambió el tono del ataque.

Muñoz, vertical, agresivo, empezó a encarar. De una de sus irrupciones llegó el penalti que transformó Szoboszlai para rescatar un empate. El impacto fue claro. El contexto, menos amable.

Porque costaba no sentir cierta lástima por Ngumoha. Le tocó la papeleta más ingrata de la noche: sustituir a Mohamed Salah en la banda derecha, cuando su hábitat natural está en el costado izquierdo. Un encargo casi imposible, en un equipo partido y con la grada nerviosa.

Con Wirtz, la sensación fue la contraria. Poca compasión. La paciencia de la afición de Liverpool con el internacional alemán ha sido enorme desde su llegada a Anfield por 100 millones. Pero los créditos no son eternos.

Jamie Carragher ya le había lanzado el desafío en su columna en el Daily Telegraph antes del inicio de la Premier League: demostrar que es algo más que un jugador “limpio y ordenado” con el balón. En Newcastle, Wirtz no se acercó ni de lejos a ese listón.

Sí, firmó uno de los pocos disparos a puerta de Liverpool en la primera parte. Pero el problema va más allá de una estadística aislada. Cada vez cuesta más entender dónde encaja en el once. En la izquierda, se pierde. En su teórica mejor posición, por dentro, tampoco consigue gobernar partidos como este, que se suponía que debía iluminar cuando aterrizó el verano pasado entre fanfarrias y expectativas desorbitadas.

Y no es el único gran nombre señalado.

Alexander Isak firmó un regreso para olvidar. El sueco apenas olió el balón durante buena parte del encuentro, pero cuando por fin le cayó una ocasión franca en el área, mediada la segunda mitad, la mandó a las nubes. La reacción de la grada local fue de carcajada abierta. La de los aficionados de Liverpool, de preocupación.

Porque la ineficacia de Isak, sumada a la fragilidad de Wirtz, está lejos de ser un chiste interno. Es un problema estructural. Los de Iraola tienen grietas en todas las líneas: Milos Kerkez y Jeremie Frimpong completaron una noche muy floja en Tyneside, la sala de máquinas no protege y arriba las estrellas no resuelven.

Y ahí está el dato que duele en los despachos: el club desembolsó dos cantidades de nueve cifras por Isak y Wirtz, convencido de que eran las piezas finales para pelear la Champions League. Un año después, ambos sufren para imponerse a equipos de media tabla en la Premier.

La temporada es larga. Iraola acaba de empezar su mandato y se sabía que levantar el ánimo de un vestuario que terminó quinto y sin títulos en la 2025-26 no iba a ser cuestión de semanas. Szoboszlai, al terminar, insistió en agarrarse a lo positivo: el carácter para remontar dos veces fuera de casa y no irse de vacío.

Pero el ruido de fondo no desaparece. Liverpool necesita refuerzos antes del cierre de mercado y, al mismo tiempo, soluciones urgentes para dos fichajes galácticos que debían arreglar los problemas del equipo y, por ahora, solo los agrandan.

La pregunta ya no es cuánto talento tienen Wirtz e Isak. La pregunta es cuánto tiempo puede permitirse Liverpool esperando a que, de una vez, empiecen a jugar como los futbolistas por los que pagó.