Egipto–Irán: un Mundial lleno de emoción

El descanso para la hidratación se llevó tantos abucheos como aplausos. No era para menos: el Egipto–Irán ardía desde el primer minuto y cualquier pausa sonaba a sacrilegio.

La presión estaba repartida casi al milímetro. Egipto golpeó primero, Irán respondió con una velocidad emocional asombrosa: encajó un gol, falló un penalti y aun así encontró el empate en apenas un cuarto de hora. Un vaivén de golpes que convertía cada ataque en un pequeño drama.

En las gradas, el ruido iraní marcaba el tono del partido. No solo rugían cuando su equipo se lanzaba al frente; celebraban con la misma furia cada despeje que frustraba un intento egipcio en el área. Cada balón rechazado se vivía como un gol.

El momento clave llegó con Mostafa Shobeir como protagonista. El guardameta egipcio firmó una parada espectacular, abajo a su izquierda, que parecía apagar la jugada. Pero la pelota quedó viva, se paseó por el segundo palo y ahí apareció Ramin Rezaeian. Sin ángulo, casi pegado a la línea, enganchó un disparo furioso, ascendente, imposible de detener. Empate y estallido.

Rezaeian no es un invitado inesperado en este Mundial. Tras su doblete en el debut ante New Zealand, suma ya tres tantos en el torneo y se ha convertido en el máximo goleador de Irán en la cita. Y no se conformó con eso: volvió a asomar en el área con otro intento, buscando ampliar su cuenta, aunque esta vez su zurdazo se marchó muy desviado tras golpear el balón recostado hacia atrás.

El duelo, sin gigantes europeos ni sudamericanos, se ha instalado en una categoría propia. Dos potencias de Asia y África, sin complejos, intercambiando golpes desde el arranque. Un ritmo frenético, un ambiente eléctrico y la sensación clara: este Egipto–Irán tiene madera de clásico de Mundial.

New Zealand–Bélgica: una lección dura a balón parado

En el otro partido, Bélgica cambió el gesto. Tras dos actuaciones irregulares en la fase de grupos, el equipo apareció con otro tono, otra marcha. Más carreras, más agresividad con y sin balón, más decisión para mandar.

Kevin De Bruyne se movía con libertad, flotando entre líneas, apareciendo donde el juego lo pedía. Jeremy Doku alternaba banda izquierda y derecha, encarando, estirando al rival. El resto, bien ordenado, sostenía una estructura rígida que les permitía liberar a sus dos hombres más creativos. Un plan claro, ejecutado con convicción.

New Zealand, en cambio, vivía al límite. Primero se salvó del penalti: un balón impactó en el brazo de Finn Surman, pero con el brazo pegado al cuerpo y el esférico camino directo del costado. Tras la revisión, la decisión se corrigió y la pena máxima se esfumó. Ni siquiera córner: balón a tierra para el guardameta. Un respiro enorme, y un enfado evidente en las filas belgas.

Ese alivio, sin embargo, duró poco.

El gol llegó en una acción que los defensores querrán olvidar. Córner al segundo palo, la pelota cae en zona caliente y Tim Payne comete el error que ningún zaguero puede permitirse: da la espalda al balón. El esférico le rebota, queda muerto en el área pequeña y Leandro Trossard no perdona. Zurdazo arriba, a bocajarro, directo al techo de la portería. Ventaja para Bélgica, castigo máximo para un despiste mínimo pero decisivo.

“Es una lección para cualquiera que defienda un córner: no des la espalda al balón”.

La frase de Dion Dublin lo resume todo. En partidos de este nivel, un solo gesto basta para abrir el marcador.

Lo significativo es que el tanto no cortó el impulso belga. Ni siquiera la pausa para la hidratación logró enfriarles. El gol “estaba al caer”, y cuando llegó, Bélgica mantuvo la misma intensidad, el mismo paso firme de un equipo que, al fin, parece dispuesto a comportarse como candidato.

Entre un Egipto–Irán desatado y una Bélgica que por fin pisa el acelerador, el Mundial empieza a enseñar los colmillos. La pregunta es quién será capaz de sostener este ritmo cuando los márgenes se hagan aún más estrechos.