Wayne Rooney y su promesa de remar por Noruega en el Mundial

Wayne Rooney se ha metido en un buen lío. Y todo por subestimar a Erling Haaland y a una Noruega que acaba de derribar a un gigante llamado Brasil para citarse con Inglaterra en los cuartos de final del Mundial.

Todo empezó tras la victoria de Noruega ante Costa de Marfil en octavos. En pleno directo en BBC Sport, el ex capitán de Inglaterra fue tajante al valorar sus opciones frente a la pentacampeona del mundo en New Jersey. Para Rooney, aquello rozaba lo imposible. Tanto, que lanzó una promesa que hoy le persigue.

“Si Noruega llega a los cuartos de final, me meteré en el río Mersey y remaré por él”, aseguró entonces, con una sonrisa que dejaba claro lo improbable que veía el reto.

El fútbol se encargó del resto.

Haaland castiga la apuesta

Brasil mandaba, controlaba, parecía tener el partido encarrilado. Pero Haaland no entiende de guiones previsibles. Un doblete tardío del delantero cambió la noche y, de paso, la agenda de Rooney.

Noruega remontó para imponerse 2-1, firmó el pase a los primeros cuartos de final mundialistas de su historia y dejó al ex delantero de Manchester United y Everton sin escapatoria. La “misión imposible” se había cumplido. Tocaba mojarse. Literalmente.

Rooney no se escondió cuando le recordaron sus palabras. Ni trató de rebajar el tono. Al contrario, lo asumió con naturalidad… y con una pequeña modificación logística.

“¿Ese era yo? Erm, sí, soy un hombre de palabra. Micah ha aceptado hacerlo conmigo y Gabby”, explicó, en referencia a Micah Richards y a Gabby Agbonlahor, compañeros de tertulia. “Somos un equipo. Han aceptado. Yo remaré sin problema. Puede que tenga que ser en el río Hudson si la BBC lo puede arreglar. Pero lo haré”.

Del Mersey al Hudson

El icónico río Mersey, que atraviesa Liverpool y forma parte de la biografía futbolística de Rooney, fue el escenario elegido en su apuesta inicial. Ahora, con el Mundial disputándose al otro lado del Atlántico, el ex delantero propone trasladar el espectáculo al Hudson, en plena costa este de Estados Unidos.

La escena promete: Rooney, Richards y Agbonlahor remando mientras medio mundo repite el vídeo en bucle. Un castigo simpático, pero también un guiño a la selección que ha derribado sus pronósticos.

El origen: el ‘Viking Row’ de Noruega

La idea de remar no salió de la nada. Noruega ha convertido el ‘Viking Row’ en su sello durante este Mundial. Jugadores y cuerpo técnico se alinean, se sientan en el césped y simulan remar al unísono, como una tripulación vikinga celebrando la conquista.

Habitualmente, el ritual lo lidera el capitán Martin Odegaard. El centrocampista de Arsenal marca el ritmo, dirige los brazos, enciende a la grada. Ante Brasil, sin embargo, cedió el protagonismo. Después de su doblete, fue Haaland quien encabezó la celebración, símbolo perfecto de una noche que ya forma parte de la historia del fútbol noruego.

Rooney, que no veía a Noruega cruzar esta frontera, tendrá ahora que unirse, a su manera, a la ola vikinga. Ellos ya reman hacia los cuartos de final. Él, si la BBC lo organiza, lo hará por el Hudson.

La pregunta es otra ahora: ¿cuántos más se atreverán a apostar contra Haaland y compañía en lo que queda de Mundial?