Victor Muñoz acelera su debut con el Liverpool

Victor Muñoz no ha llegado a Liverpool para instalarse con calma. Ha llegado para jugar. El extremo, recién fichado desde Osasuna, ha recortado sus vacaciones obligatorias tras el Mundial para ponerse ya a las órdenes de Andoni Iraola y acelerar su debut con los reds.

El futbolista de 23 años formó parte de la selección española que conquistó su segundo título mundial el mes pasado en Estados Unidos. No disputó ni un minuto, lastrado por problemas físicos, pero eso no le privaba del derecho a tres semanas de descanso reglamentario. Podía haberse presentado en Melwood bien entrado agosto. Decidió lo contrario.

El miércoles ya estaba sobre el césped, entrenando con sus nuevos compañeros, después de dejar atrás las molestias que le impidieron participar en el torneo. No quiso perder ni un día más.

“En el Mundial no podía jugar con España y, en cuanto acabó la competición, lo principal para mí era venir aquí, entrenar y conocer a mis compañeros”, explicó en su primera entrevista con los medios oficiales del club.

Sabía que el reloj corría en su contra: “Cuando te mudas a un nuevo club y a un nuevo país necesitas tiempo para adaptarte, así que, para mí, cuanto antes empezara, mejor”.

La apuesta del Liverpool por Muñoz fue tan rápida como inesperada. El club activó en junio la cláusula de rescisión de 34,5 millones de libras en Osasuna, en un movimiento que sorprendió en Inglaterra, donde se le vinculaba con insistencia a Newcastle. A día de hoy sigue siendo el único fichaje veraniego de los reds.

El otro gran refuerzo reciente, el central francés Jeremy Jacquet, llegó desde Rennes en una operación de 60 millones cerrada ya en el mercado de enero. Desde entonces, la plantilla apenas ha recibido caras nuevas.

Ese contexto condiciona el trabajo de Iraola. El nuevo técnico ha tenido una pretemporada complicada: plantilla corta, lesiones, pocas incorporaciones y varios internacionales aún de descanso tras el Mundial. Ha tirado de lo que tenía. Aun así, no quiere precipitarse con Muñoz, recién aterrizado y con un historial físico reciente que invita a la prudencia.

El jugador, sin embargo, se siente listo para irrumpir ya mismo. El domingo se presenta como la primera gran oportunidad: el Liverpool recibe al Monaco en Anfield en el debut en casa de Iraola, con la obligación de lavar la imagen tras el desplome ante el Leeds en la gira estadounidense. Aquel 4-2, con los cuatro goles encajados en la segunda parte, dejó un regusto amargo.

Muñoz mira ese duelo como el escenario perfecto para estrenarse. “Creo que estoy preparado”, afirmó. Y no dejó espacio a dudas sobre su ambición inmediata: “Si el míster lo dice después de entrenar y me pide salir en el once inicial, ahí estaré. Tengo muchas ganas y no puedo esperar para empezar. ¿Contra el Monaco? ¿Por qué no?”.

Detrás de esa prisa hay convicción. El extremo está seguro de haber elegido bien el siguiente paso de su carrera. “Estoy seguro de que es el paso correcto para mí y esto es exactamente lo que el entrenador, Andoni, me dijo también: que iba a poner mucha confianza en mí”, relató.

Iraola le ha dejado claro el plan: Muñoz llega aún en una fase temprana de su trayectoria, pero con la madurez suficiente para responder desde ya. “Me señaló con razón que soy un jugador bastante joven, que vengo como profesional y que me va a ayudar. Me va a ayudar a desarrollarme, y a desarrollarme dentro y para este gran club y en este estadio mítico, Anfield”.

El mensaje es nítido. El técnico quiere construir, el jugador quiere acelerar. El domingo, bajo los focos de Anfield y ante un rival europeo exigente, se sabrá si esa impaciencia bien entendida de Victor Muñoz se convierte en la primera chispa del nuevo Liverpool de Andoni Iraola.