Uibh Laoire avanza en el McCarthy Insurance PIFC tras vencer a Bantry Blues

Uibh Laoire ya está en los cruces del McCarthy Insurance PIFC. Y no por la puerta de atrás. El conjunto subcampeón del año pasado firmó una victoria contundente ante Bantry Blues en Ballingeary y se asegura seguir vivo, con incluso un posible billete directo a semifinales si gana su último partido de grupo.

Para Bantry, el panorama es el opuesto: dos derrotas, cero puntos y el horizonte de los playoffs de descenso cada vez más cerca, tras caer también en su estreno ante Rockchapel.

Chris Óg, el faro de Uibh Laoire

El encuentro tuvo un protagonista claro: Chris Óg Jones. La estrella de Cork lideró el ataque de Uibh Laoire con autoridad, cerrando la tarde con 1-8 y siendo el punto de referencia constante. A su alrededor, su hermano Ian Jones y Cathal Vaughan se encargaron de castigar una y otra vez a la zaga de Bantry.

El equipo de West Cork llegó mermado. La ausencia por lesión del jugador de Cork Dara Sheedy pesó, y se notó, aunque su hermano Jack intentó tirar del carro.

El partido arrancó a toda velocidad. No se había cumplido ni un minuto cuando Bantry ya mandaba: disparo inicial de Billy Sheehan, parada de Joe Creedon y Arthur Coakley, muy atento al rechace, empujó a la red. Gol a los 40 segundos.

Jack Sheedy añadió un punto y el 1-1 en el marcador parecía un golpe duro para Uibh Laoire. Pero reaccionaron de inmediato. Con apenas tres minutos jugados, Sean O’Leary habilitó a Ian Jones y este no perdonó: primer gol de los de Muskerry.

En un abrir y cerrar de ojos, el intercambio se volvió frenético. Puntos de Chris Óg Jones y Cathal Vaughan equilibraron el duelo: 1-2 a 1-2 con solo cinco minutos disputados.

Golpes, respuesta… y un descanso en tablas

El impulso cambió de lado. Un minuto después, llegó el segundo golpe de Uibh Laoire: Sam Pickering asistió a Chris Óg, que firmó su gol. Bantry contestó con un punto de Sheedy, pero Pickering respondió al otro lado con un valioso “two-pointer” que estiró aún más la diferencia.

Bantry se negó a irse del partido. Puntos de Kevin Casey y Ruairí Deane dejaron el marcador en 2-4 a 1-5 tras 15 minutos. Uibh Laoire volvió a pisar el acelerador con dos puntos de Chris Óg, aunque Sheehan y Coakley mantuvieron con vida a los Blues.

La mejor fase de Bantry llegó en el tramo final del primer tiempo. Con 24 minutos en el reloj, Mark Óg O’Sullivan combinó en una pared con Sean O’Leary y culminó el movimiento con el segundo gol de su equipo: 2-7 a 2-6, Bantry por delante. La respuesta fue inmediata: punto de Chris Óg para empatar e Ian Jones para devolver la ventaja a los favoritos.

Pero Bantry se agarró al partido hasta el último suspiro del primer acto. Coakley, de nuevo decisivo, anotó el último punto antes del descanso para dejar el duelo igualado a 2-8. Un marcador que reflejaba bien la intensidad del choque.

El tercer gol lo cambió todo

Tras el intermedio, Uibh Laoire salió con una marcha más. J Sweeney abrió el segundo tiempo con un punto, y Sam Pickering añadió su segundo “two-pointer” para abrir brecha. El marcador empezaba a inclinarse con claridad.

Bantry respondió con orgullo. Coakley y Conor Cronin sumaron dos puntos que apretaron el tanteador: 2-12 a 2-10 con 37 minutos jugados. Todavía había partido.

Entonces llegó la jugada que rompió el equilibrio. Dos minutos después, Cathal Vaughan firmó el tercer gol de Uibh Laoire, con el balón entrando tras tocar en un defensor de Bantry. 3-12 a 2-10. A partir de ahí, la cuesta se hizo demasiado empinada para los Blues.

Bantry no dejó de intentarlo. Generó dos ocasiones claras de gol: Arthur Coakley y Kevin Coakley se quedaron a centímetros del tanto, especialmente Arthur, cuya oportunidad fue la más clara de las dos. Pero el balón se negó a entrar.

Mientras tanto, Uibh Laoire olió sangre. Dos nuevos puntos de Chris Óg Jones ampliaron la diferencia, aunque Arthur Coakley y Paddy Cronin trataron de mantener a Bantry con algo de dignidad en el marcador.

Ian Jones colocó el 3-16 a 2-12 y, como dictaba la lógica de la tarde, fue Chris Óg quien puso el broche final con los dos últimos puntos del encuentro. Un cierre acorde a su exhibición y a la autoridad mostrada por Uibh Laoire.

Datos y alineaciones

Anotadores de Uibh Laoire:

• C Óg Jones 1-8
• C Vaughan 1-3
• I Jones 1-2
• S Pickering 0-4 (dos “two-pointers”)
• J Sweeney 0-1

Anotadores de Bantry Blues:

• A Coakley 1-4 (0-2 de falta)
• M Óg O’Sullivan 1-0
• J Sheedy 0-2
• O O’Neill, K Casey, R Deane (f), B Sheehan, P Cronin, C Cronin 0-1 cada uno.

Uibh Laoire:

• J Creedon;
• C Galvin, D O’Donovan, D O’Riordan;
• K Manning, C O’Riordan, S O’Leary;
• T Roberts, C O’Leary;
• J Sweeney, C Vaughan, S Pickering;
• S O’Riordan, I Jones, C Óg Jones.

Suplentes: B Cronin por K Manning (min 42), B Murphy por C O’Riordan (min 50), B O’Riordan por J Sweeney (min 56).

Bantry Blues:

• B Clancy;
• C O’Brien, R O’Mahony, T Cronin;
• D McCarthy, M Óg O’Sullivan, C Cronin;
• J O’Neill, K Casey;
• B Sheehan, R Deane, S O’Leary;
• A Coakley, J Sheedy, O O’Neill.

Suplentes: P Cronin por O O’Neill (descanso), K Coakley por D McCarthy (min 39), E O’Shea por B Sheehan (min 50).

Árbitro: Jerry Kelleher (St John’s, Millstreet).

Uibh Laoire avanza y mira hacia arriba, con la ilusión intacta de volver a pelear por el título. Bantry, en cambio, tendrá que reaccionar rápido si no quiere que esta temporada termine peleando por algo muy distinto a lo que soñaba en verano.