Tuchel nombra a Rice vicecapitán de Inglaterra para el Mundial

Tuchel entrega galones a Rice: nuevo vicecapitán de Inglaterra rumbo al Mundial

Thomas Tuchel ya ha trazado su línea de mando para el Mundial. Harry Kane al frente. Y, justo detrás, Declan Rice. El seleccionador ha decidido nombrar al centrocampista del Arsenal como su vicecapitán para la cita de este verano, un movimiento que confirma el peso creciente del mediocentro en el vestuario de Inglaterra.

Rice aterrizó el sábado por la tarde en la concentración de West Palm Beach, en Florida, acompañado por sus compañeros de club Bukayo Saka, Noni Madueke y Eberechi Eze. Llegaron justo a tiempo para ver cómo el resto del grupo firmaba un 1-0 en el amistoso ante Nueva Zelanda en Tampa. Mientras el equipo ajusta detalles en el césped, Tuchel ajusta jerarquías en el vestuario.

El ascenso de Rice no llega por intuición, sino respaldado por una temporada monumental. El mediocentro ha sido pieza clave en el título de Premier League del Arsenal y en el recorrido hasta la final de la Champions League. Un curso extenuante, cargado de minutos y responsabilidad, que no ha disuadido al técnico alemán. Al contrario: ahí ve precisamente la base de su liderazgo.

Tras la victoria frente a Nueva Zelanda, Tuchel no se anduvo con rodeos cuando le preguntaron por su estructura de capitanía. “Creo que diría que Declan es mi vicecapitán”, afirmó, dejando clara la jerarquía detrás de Kane.

Un brazalete que ya conoce

La designación, sin embargo, mantiene un punto casi doméstico, más de conversación de vestuario que de ceremonia oficial. Preguntado sobre si Rice ha sido formalmente informado de su nuevo rol, Tuchel reconoció que todo se ha manejado con cierta naturalidad, sin grandes anuncios.

“Esa es una buena pregunta”, respondió con una sonrisa. “Justo estaba pensando en ello. Si es algo oficial o no. Pero creo que tuvimos esta charla cuando Harry no estaba en la concentración. Empezamos con Ollie (Watkins) y creo que Declan fue el capitán. Ahí fue cuando se lo dije”.

Rice no se estrena en esto. Ya llevó el brazalete en un amistoso de octubre contra Gales, en ausencia de Kane. Aquel ensayo, ahora, se convierte en anticipo de un rol mucho más estructural: segundo al mando de una selección que aspira a llegar lejos.

Arsenal aterriza en Florida, Tuchel mide los tiempos

Rice, Saka, Madueke y Eze se unieron al grupo principal en el entrenamiento del domingo. El bloque del Arsenal ya está sobre el césped, pero Tuchel no tiene prisa por exprimirlos. El calendario aprieta, el físico manda.

Inglaterra se mide a Costa Rica el miércoles en Orlando, un test con más carga competitiva. El técnico quiere subir la intensidad, aunque aún no ha decidido si los recién llegados formarán parte del once inicial.

“No estoy seguro de eso. Veamos cómo vuelven”, explicó cuando le preguntaron por la disponibilidad del cuarteto. “Vuelven el sábado, tres días de entrenamiento y ya veremos. Tendremos bloques de minutos más grandes porque forma parte de la preparación y después de eso tendremos seis días o algo así para Croacia. Necesitamos que algunos jugadores jueguen 60 o 70 minutos”.

La idea es clara: repartir esfuerzos ahora para llegar con piernas y cabeza frescas al debut mundialista. Nadie puede quedarse corto de ritmo. Nadie puede llegar quemado.

Un amistoso secreto para ajustar las piernas

Para cuadrar ese puzle físico, Inglaterra ha programado un amistoso a puerta cerrada ante Miami FC tras el duelo con Costa Rica. Un partido oculto a los focos, pensado únicamente para el minutaje y la gestión de cargas.

“Tenemos un partido más a puerta cerrada para manejar todos los minutos porque, por supuesto, digamos que si alguien juega 70 minutos contra Costa Rica y otro solo juega 20, eso tampoco es suficiente, así que habrá jugadores que solo hayan tenido 20 o 30 minutos y jugarán de nuevo al día siguiente”, detalló Tuchel.

El plan es milimétrico: Costa Rica en Orlando, ensayo privado ante Miami FC, y después, el gran salto. El 17 de junio espera Croacia en Kansas City en el estreno del Grupo L. Más adelante llegarán Ghana y Panamá, pero todo se ordena alrededor de ese primer partido.

Entre tanto, Rice ya sabe que no solo tendrá que sostener al equipo con el balón y sin él. También deberá sostenerlo con la voz, el carácter y la presencia. Kane marcará el camino. Rice, ahora, tendrá que asegurarse de que todos lo sigan.