Tuchel enfrenta crisis de lesiones antes de la Nations League

Thomas Tuchel se ha encontrado con el peor escenario posible justo antes de arrancar un nuevo ciclo con Inglaterra. En cuestión de horas, su lista se ha ido desangrando: Cole Palmer, Declan Rice, Kobbie Mainoo, Marcus Rashford y Tino Livramento han causado baja por lesión. Cinco nombres, cinco piezas importantes en distintas fases de su proyecto.

El seleccionador ha reaccionado rápido. James Garner y Morgan Gibbs‑White se suman a la convocatoria para apuntalar un grupo que abre su andadura en la máxima categoría de la Nations League. El estreno no es menor: España en Wembley este sábado, antes de visitar a la República Checa y Croacia, y volver después al templo londinense para medirse de nuevo a los checos.

El golpe de Palmer: de gran oportunidad a espera forzada

El caso que más duele en el cuerpo técnico es el de Cole Palmer. Tuchel le había devuelto el foco el viernes, en el arranque de este ciclo de dos años que desembocará en la Euro 2028. Era casi un gesto programático: nueva etapa, nuevo peso para un futbolista llamado a ser protagonista.

Palmer arrastra un problema muscular leve, pero suficiente para obligarle a renunciar. El centrocampista del Chelsea, que ha iniciado la temporada en estado de gracia, apenas suma tres apariciones con Tuchel. Se quedó fuera del Mundial tras desinflarse su rendimiento el curso pasado. Este parón debía ser su relanzamiento.

El seleccionador había hablado abiertamente de “una nueva oportunidad” para el jugador. Esa ventana se cierra, por ahora. A sus 24 años, Palmer es prácticamente intocable en el Chelsea este curso: cuatro goles y dos asistencias en todas las competiciones. Inglaterra pierde uno de sus focos de creatividad justo cuando quería darle galones.

Rice, el descanso inevitable

La ausencia de Declan Rice se veía venir. No por falta de importancia, sino por pura carga de trabajo. El mediocentro lleva varias temporadas al límite y arrastra un problema de nervio en el isquiotibial desde el tramo final del pasado curso, una dolencia que también le afecta la zona lumbar y ya le dio guerra en el Mundial.

Rice ha disputado todos los partidos de Premier League con el Arsenal esta temporada y también el estreno de Champions League ante el Napoli. El veredicto médico y técnico ha sido claro: parar ahora es la decisión más sensata. Tuchel pierde a su ancla, pero evita un riesgo mayor a medio plazo.

James Garner entra precisamente para cubrir ese vacío en el corazón del campo, también condicionado por la baja de Mainoo. El centro del campo de Inglaterra cambia de golpe de jerarquías y de perfiles.

Mainoo, del enfado en Fulham a la enfermería

La situación de Kobbie Mainoo llega envuelta en ruido. El centrocampista fue sustituido en el minuto 80 del partido del Manchester United en el campo del Fulham el domingo, una decisión que provocó abucheos de la afición visitante hacia Michael Carrick.

Mainoo formó parte de la lista del Mundial, pero fue el único jugador de campo que no disputó ni un solo minuto. Tuchel se ha esforzado en dejar claro que no se trató de una desconfianza hacia su talento ni hacia su actitud, sino de decisiones puramente técnicas. En este parón le había prometido minutos. El plan se rompe antes de empezar.

La lesión obliga a frenar esa progresión internacional justo cuando el seleccionador quería empezar a integrarlo de verdad en las rotaciones.

Rashford, otra vez entre la fe de Tuchel y la duda física

Marcus Rashford también se cae. El delantero del United fue sustituido en el 77’ ante el Fulham y se le vio sujetándose la parte frontal de la cadera mientras abandonaba el campo lentamente. Una imagen que encendió las alarmas.

Tuchel siempre ha sido uno de sus grandes defensores. Lo llamó en su primera lista en marzo del año pasado, cuando el atacante atravesaba un bache serio de forma, y desde entonces le ha mantenido siempre que ha estado disponible.

Esa confianza, sin embargo, se resquebrajó en el Mundial. El mal partido de Rashford ante la República Democrática del Congo en los octavos de final marcó un antes y un después. A partir de ahí, apenas tuvo minutos hasta la semifinal perdida ante Argentina, donde solo apareció en el descuento, aunque sí fue titular en la primera parte del duelo por el tercer puesto frente a Francia.

Ahora, cuando el seleccionador buscaba recuperar su mejor versión en un nuevo contexto competitivo, la lesión vuelve a frenarle.

Livramento, una historia que no despega

El caso de Tino Livramento es casi una historia de mala suerte encadenada. Estaba en la lista del Mundial, pero una lesión en el gemelo durante un entrenamiento en la víspera del torneo le obligó a abandonar la concentración. Regresó a casa, pasó por el quirófano y comenzó un largo proceso de recuperación.

El lateral del Newcastle reapareció hace unas semanas como suplente ante el Bournemouth. Parecía el primer paso hacia la normalidad. Sin embargo, sufrió un nuevo contratiempo en un entrenamiento antes de la victoria ante el Hull el sábado y se quedó fuera de la convocatoria. A sus 23 años, todavía no ha sido titular en lo que va de temporada. Su regreso con Inglaterra tendrá que esperar.

Nuevas cartas para Tuchel

En medio de tantas bajas, Tuchel recompone el puzle. Garner llega para reforzar el eje y ofrecer piernas, recorrido y un perfil más posicional en ausencia de Rice y Mainoo. Morgan Gibbs‑White se suma a la nómina de mediapuntas, donde la ausencia de Palmer abre un hueco clave.

El seleccionador aún conserva talento de sobra en la mediapunta: Jude Bellingham, Morgan Rogers y Eberechi Eze siguen ahí, listos para ocupar la zona del diez. Pero el plan inicial ya no existe. Habrá que improvisar.

La Nations League arranca en Wembley, ante España, con una Inglaterra tocada en número, pero obligada a demostrar que su nuevo ciclo no depende solo de nombres, sino de una idea capaz de resistir cualquier tormenta.