Tuanzebe brilla en el Mundial y frena a Cristiano Ronaldo

Axel Tuanzebe salió del vestuario abrazando a sus compañeros, sonriendo como no lo hacía desde hace meses. Al otro lado del pasillo, Cristiano Ronaldo se marchaba con gesto serio, bolígrafo en mano, firmando autógrafos mientras intentaba digerir un empate que golpea más su imagen que la clasificación. En Houston, la vieja jerarquía se tambaleó: Congo, en su primer partido de un Mundial desde 1974, frenó a Portugal y redujo a un mito a la condición de mero figurante.

En el centro de esa muralla africana, un viejo conocido de Cristiano: Tuanzebe, el defensa que compartió vestuario con él en Manchester United y que en Carrington se acercaba a pedirle consejos. En Texas no hubo reverencias. Hubo duelos ganados, anticipaciones, choques. Hubo oficio. Y nada de piedad.

El central, ahora en Burnley, firmó una actuación imponente, una lección defensiva que dejó a Ronaldo, con 41 años, sin impacto real en el área. Justo en un momento en el que se multiplican las voces que cuestionan si todavía puede dominar en el mayor escaparate del fútbol.

Tuanzebe, sin embargo, no siente ni una pizca de culpa.

“Cristiano sigue hambriento, todavía quiere jugar, todavía quiere mostrarle a todo el mundo lo bueno que es. En el área quiere marcar goles, quiere llegar a ese número mágico de mil”, explicó el zaguero. “Estará decepcionado, pero ese es mi trabajo. Estoy seguro de que Cristiano, vaya donde vaya, llevará una nube de aficionados con él. Pero, al final, nosotros estamos contentos con el resultado”.

Respeto, sí. Contemplaciones, ninguna.

Congo se planta… y se burla del plan

Si Tuanzebe optó por la elegancia, su compañero Ngaleyel Mukau eligió el camino contrario. El centrocampista no dudó en hurgar en la herida del exdelantero del United, dejando claro que en el vestuario congoleño nadie perdió el sueño pensando en cómo frenar a Ronaldo.

“Es uno de los más grandes que han jugado a este deporte. Mucho respeto para él”, empezó Mukau, antes de soltar el dardo. “Pero, siendo honestos, no hubo plan, no realmente, porque sabemos que ya no es el mismo de antes. Es un poco más mayor ahora. Cuando llegas a esa edad, no puedes hacer el mismo esfuerzo”.

Sin marcaje especial, sin jaula táctica diseñada solo para él. Congo defendió como bloque, sin obsesionarse con el 7, y el plan funcionó. Ronaldo apenas encontró espacios, ahogado entre centrales y mediocentros, obligado a retroceder metros para tocar el balón, lejos de la zona donde siempre fue letal.

El discurso de Cristiano: resignación y aviso

Cristiano, fiel a su personaje, no se escondió tras el pitido final. Mientras atendía a aficionados, resumió el empate con la frialdad de quien ha vivido demasiadas noches grandes como para dramatizar un tropiezo.

“¿Qué faltó? No faltó nada, eso es fútbol. Portugal pudo ganar, pero también pudo perder. Podía haber ido para cualquier lado”, dijo, aceptando la moneda al aire que fue el partido.

En sus redes sociales dejó un mensaje de capitán herido pero desafiante: no era el inicio que querían, pero insistió en que “esto está lejos de haber terminado”, llamando a levantar la cabeza y a centrarse en el próximo encuentro. No hubo excusas, aunque el trasfondo es evidente: cada minuto que pasa sin que marque, cada partido en el que no decide, alimenta el debate sobre su vigencia en la élite.

De la pesadilla en Burnley al sueño con Congo

Para Tuanzebe, la noche en Houston tuvo un sabor especial. Venía de una temporada amarga en la Premier League, descendiendo con Burnley, acumulando golpes anímicos en un curso que le dejó tocado. Ante Portugal encontró algo parecido a una redención.

“Es definitivamente algo positivo para mí en lo personal. Conseguir buenos resultados siempre sienta bien”, reconoció. “Y, mira, es un torneo enorme. Es el mayor evento del mundo y queremos rendir y hacerlo bien”.

El empate ante una de las selecciones más potentes del cuadro no solo decora el currículo de varios jugadores congoleños. Cambia el horizonte del grupo. Congo, que llegaba con la etiqueta de invitado exótico, ahora se ve con opciones reales.

“Nuestra misión ahora es clasificarnos. Necesitamos una victoria, tenemos dos partidos para lograr esos tres puntos”, subrayó el central. “Vamos a ir al cien por cien, sea contra Colombia o contra Uzbekistán. Vamos a ir a tope e intentar dejarlo hecho cuanto antes. Ahora toca recuperar y prepararnos para ese partido”.

La sonrisa de Tuanzebe lo decía todo: el defensa que se hundió con Burnley ha encontrado en la camiseta de su país un nuevo impulso. Congo, mientras tanto, ya ha avisado al mundo en su regreso a la gran escena. Si fueron capaces de silenciar a Cristiano en su debut, ¿quién se atreve ahora a descartarlos en este Mundial?