Tapia sobre el futuro de Messi: "Es una decisión puramente suya"

Lionel Messi volvió del último Mundial como una respuesta, no como una pregunta. Con 39 años recién cumplidos y un torneo descomunal a la espalda, el capitán de Argentina sigue marcando la agenda… y también los tiempos. Al menos así lo entiende Claudio “Chiqui” Tapia, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, que se niega a empujarlo hacia la salida.

En una entrevista en la televisión argentina, Tapia fue tajante: el futuro de Messi lo decide Messi. Nadie más.

“Es una decisión que es puramente y personalmente de él”, afirmó, dejando claro que en la AFA no hay planes de jubilar al 10 ni de presionarlo para que anuncie nada. “Hay que dejarlo que se relaje”, añadió, recordando que ya en 2022 el horizonte de Leo estaba lleno de incógnitas.

En aquel momento, tras levantar la Copa del Mundo en Qatar frente a Francia, ni siquiera estaba claro si Messi llegaría a 2026. El propio jugador lo había planteado como un camino “partido a partido”. Dos años después, la realidad desafía cualquier pronóstico conservador: lejos de apagarse, su nivel con la camiseta albiceleste volvió a escalar.

Tapia lo resumió con una frase que pesa: “Creo que hemos visto una gran versión –si no la mejor– de Leo en un Mundial”.

No es una exageración ligera. Este verano, Messi firmó ocho goles y cuatro asistencias con la Selección, cifras de crack en plenitud, no de futbolista en la curva final de su carrera.

La edad, sin embargo, ya no se puede esconder. Messi cumplió 39 años el 24 de junio, apenas dos días después de marcar un doblete ante Austria en la fase de grupos del Mundial. Los números dicen veterano; el césped, otra cosa. Su impacto sigue siendo determinante, tanto con Argentina como en Inter Miami, su club actual en la MLS.

Lo que no dice Messi es quizá lo más llamativo. No ha dado ninguna pista sobre cuándo piensa retirarse de la selección ni cuánto tiempo más se ve compitiendo en Estados Unidos. No hay discursos de despedida, no hay cuenta atrás pública. Solo fútbol. Y goles.

Tapia, lejos de forzar definiciones, eligió correr el foco: “Hay que dejarlo que siga disfrutando de jugar al fútbol y después tomará la decisión que sienta que es la correcta”.

El mensaje es claro: mientras Messi quiera y pueda, la puerta de la Selección estará abierta.

La gran cita de 2026 aparece en el horizonte como una tentación y un misterio. Hace cuatro años era un escenario improbable; hoy, después de otro verano de dominio con la Albiceleste, la pregunta ya no es si le alcanza el talento, sino si le alcanzan las ganas.

La respuesta, como insiste Tapia, está en los pies y en la cabeza de un solo hombre. Y nadie se anima a apostar cuándo decidirá bajarse del escenario.