Suplencia de Haissem Hassan en Ibrox: Explicación de Martin O’Neill

La ausencia de Haissem Hassan en el once inicial de Celtic en la derrota 3-0 ante Rangers en Ibrox no fue una decisión táctica ni un castigo. Tuvo su origen en una noche en vela.

El propio Martin O’Neill lo explicó tras el encuentro de cuartos de final de la Premier Sports Cup, un 3-0 doloroso para Celtic y con la alineación bajo la lupa desde antes del pitido inicial. Entre las decisiones más comentadas, la suplencia de Hassan y la apuesta de salida por Sebastian Tounekti.

El contexto hacía todavía más ruido. Hassan venía de firmar una actuación muy destacada en el triunfo 1-0 a mitad de semana frente a St Johnstone: asistió a Mika Baur en el único gol del partido y vio cómo le anulaban de forma polémica un tanto que habría redondeado su noche. Con ese rendimiento fresco en la memoria, muchos daban por hecha su presencia de inicio en Ibrox.

No fue así.

O’Neill, preguntado tras el clásico, aclaró el porqué: el joven extremo no había descansado bien en la víspera del derbi. “Young Hassan had an overnight problem, and he didn't get much sleep in all honesty, so it was just a matter of not starting him because of that. That's the reason, really”, explicó el técnico, según recogió Scottish Sun.

Es decir, nada de castigos, ni un mensaje encubierto, ni una apuesta arriesgada pensando únicamente en la pizarra. Para O’Neill, un jugador sin descanso suficiente no estaba en condiciones ideales para afrontar uno de los partidos más exigentes del calendario, y menos en un escenario tan hostil como Ibrox.

La duda ya había surgido incluso antes del inicio. En la previa, el entrenador de Celtic fue cuestionado por la ausencia del francés en el once. Entonces, O’Neill dejó entrever el peso específico del contexto de un Rangers–Celtic en su decisión: “Yeah, I think that he will be on the field of play without doubt. I think sometimes maybe just have a little look at the fixture itself, you know, the intensity of all of those particular things”.

El mensaje era claro: el derbi exige un nivel físico y mental máximo. Y O’Neill prefirió reservar a Hassan de inicio, consciente de que la noche anterior no había sido la ideal para el futbolista.

Mientras Tounekti ocupaba la banda desde el arranque, Hassan quedaba como recurso desde el banquillo, un arma pensada para cambiar el ritmo si el partido lo pedía. La goleada encajada y el desarrollo del choque reabren inevitablemente el debate sobre si Celtic echó en falta desde el principio el desborde del joven extremo que brilló ante St Johnstone.

O’Neill, sin embargo, se mantiene firme en la explicación: una mala noche de sueño, un derbi de máxima intensidad y una decisión tomada desde la gestión del esfuerzo. En un Celtic bajo presión tras un 3-0 en casa del eterno rival, cada elección se analiza al detalle. Y la de Hassan no será la última en pasar por el microscopio esta temporada.