Sudáfrica finalmente lista para el Mundial: problemas de visados solucionados

La selección de Sudáfrica, por fin, tiene fecha de salida hacia el Mundial. Será este lunes, un día más tarde de lo previsto, después de un bochornoso retraso provocado por problemas con los visados de viaje, tal y como confirmó la federación nacional.

El plan inicial era despegar el domingo rumbo a Estados Unidos y, desde allí, conectar con México, sede del estreno mundialista. Todo saltó por los aires por un error administrativo que ha abierto una grieta incómoda en la gestión del equipo.

El ministro de Deportes, Gayton McKenzie, no se mordió la lengua. En su cuenta de X calificó el “embrollo” de los visados como un episodio “vergonzoso” y señaló directamente a los responsables administrativos del combinado nacional, exigiendo un informe detallado a la South African Football Association (SAFA).

La presión política aceleró los movimientos. SAFA anunció este lunes que todos los jugadores ya tienen sus visados en regla. La plantilla, al menos, está lista para embarcar. No así cuatro figuras clave del cuerpo técnico: un asistente del seleccionador, el médico del equipo, el jefe de seguridad y un analista siguen pendientes de recibir la autorización definitiva.

La federación confía en que esos documentos se cierren a tiempo para que el cuarteto pueda subirse al vuelo chárter que despegará desde Johannesburgo a lo largo del día. La noche del domingo, SAFA celebró una reunión de emergencia y, tras ella, pidió disculpas públicas por el caos generado, subrayando la ayuda recibida del Ministerio de Exteriores sudafricano y del consulado de Estados Unidos en Johannesburgo para desatascar la situación.

Este episodio no llega en el vacío. La gestión del equipo ya había quedado bajo el microscopio durante la fase de clasificación mundialista, cuando el centrocampista Teboho Mokoena disputó un partido ante Lesotho pese estar sancionado. A Sudáfrica le retiraron la victoria en los despachos, un golpe que alimentó las dudas sobre el rigor interno. Aun así, el grupo reaccionó en el campo: terminó primero de su liguilla y selló el billete para el Mundial.

Ahora, la recompensa: Sudáfrica vuelve a la gran cita por primera vez desde que organizó el torneo en 2010. El calendario no concede margen para la distracción. Debutará el 11 de junio en Ciudad de México frente a la coanfitriona México, antes de medirse a la República Checa en Atlanta y a Corea del Sur en Monterrey, dentro del Grupo A.

Choque ante México

El choque ante México reabre una vieja historia. Será la reedición del partido inaugural del Mundial 2010, aquel 1-1 que encendió un país entero con el golazo de apertura y dejó la sensación de que algo grande podía suceder. Entonces, el sueño se torció pronto: derrota por 3-0 frente a Uruguay en el segundo encuentro, triunfo inesperado por 2-1 ante Francia en el tercero, y eliminación cruel, terceros de grupo por detrás de Uruguay y México.

Queda la espina. Catorce años después, con otra generación, otro contexto y los mismos colores, Sudáfrica viaja con la ambición de romper ese techo de cristal y por fin dar el salto a las rondas de eliminación directa. El Mundial ya espera; ahora, por fin, también despega su selección.