Shay Given sorprende por el silencio sobre Jordan Pickford

Shay Given no entiende el mercado. Y lo dice con la autoridad de quien ha vivido casi todo lo que puede vivir un portero de élite.

Hablando para BOYLE Sports, el histórico guardameta irlandés se detuvo en la figura de Jordan Pickford y en algo que le chirría desde hace tiempo: la ausencia casi total de ruido de mercado alrededor del portero del Everton y de la selección inglesa, pese a su rendimiento sostenido en la élite.

“Jordan Pickford lleva casi 10 años en Everton y ha sido el número uno de Inglaterra durante la mayor parte de ese tiempo, además de batir el récord de apariciones con Inglaterra en Mundiales. Es extraño que no hayamos oído hablar de otros clubes yendo a por él en todo este tiempo”, subrayó Given, todavía sorprendido por esa calma que rodea a uno de los puestos más sensibles del fútbol moderno.

El contraste es evidente. Cada verano, el carrusel de porteros suele girar con fuerza. Cambios de jerarquía, apuestas de futuro, veteranos que buscan un último gran contrato. Given lo conoce bien y por eso le llama tanto la atención el caso Pickford: “Normalmente hay una especie de tiovivo de porteros algunos veranos, igual que hablamos de entrenadores moviéndose”.

Ahí, el ex guardameta introduce una posible explicación: estabilidad. “Quizá está realmente muy asentado en Everton. Obviamente no sabemos si ha habido ofertas por Jordan a lo largo de los años, pero…”, desliza, dejando claro que el silencio público no siempre significa ausencia de interés privado.

Lo que sí es un hecho es la edad. Pickford transmite la sensación de llevar toda una vida bajo los focos. Given lo pone en perspectiva: “Jordan ha estado en el juego tanto tiempo que piensas que debe tener 34 o 35, pero solo tiene 32. Yo me fui a Manchester City con 33 y los porteros en general mejoran con la edad”. Un recordatorio contundente: al inglés le quedan todavía muchos años de máximo nivel por delante.

Desde ahí, el irlandés lanza un dardo elegante al mercado: si Pickford dejara una mínima puerta entreabierta, los grandes no tardarían en llamar. “Pensarías que Chelsea estaría al teléfono mañana y se lanzaría a por él si les diera cualquier tipo de ánimo”, apunta, dejando en el aire el nombre del club londinense como ejemplo de entidad que, por estatus y necesidades recientes, encajaría con un perfil como el del internacional inglés.

Given no se queda solo en la teoría. Recurre a la memoria reciente para ilustrar por qué le cuesta tanto entender el mutismo en torno al portero del Everton. Recuerda una parada en particular, en St James’ Park, ante un disparo de Sandro Tonali la pasada temporada: “Lo recuerdo sacando una por encima del larguero… fue increíble, pero él tiene eso en su repertorio”. Es el tipo de intervención que cambia partidos, temporadas y, en muchos casos, carreras. Pero no, en este caso no ha cambiado su estatus en el mercado.

Para describirlo, Given utiliza una etiqueta curiosa: “Es un ‘Steady Eddie’”. Y se adelanta a las interpretaciones: no es un intento de minimizar su nivel, sino todo lo contrario. “Si piensas que le estoy quitando valor al decirlo, no es así. Le estoy dando valor”, aclara. En el diccionario de un portero, pocas cosas pesan más que la palabra “fiable”.

“Cuando tienes un portero así de estable, es un plus enorme”, insiste. No solo por las manos, también por el carácter. Pickford siempre ha mostrado una personalidad intensa, a veces al límite. Para algunos, demasiado. Para Given, una virtud bien entendida: “Tiene una gran personalidad. Algunos dicen que a veces se le va un poco, pero muestra su pasión, su hambre, su deseo de que el equipo vaya bien. Es su voluntad de ganar, eso no se puede entrenar ni enseñar. Es simplemente quien es, y a mí no me molesta en absoluto”.

En un fútbol que cada verano agita el mercado de porteros, Pickford permanece ahí, anclado en Goodison Park, acumulando partidos, récords y paradas imposibles. El silencio en torno a su futuro contrasta con el ruido que generan otros nombres con menos recorrido.

La pregunta, vista la lectura de Given, ya no es si Pickford está a la altura de un gran salto. Es otra: ¿hasta cuándo el mercado seguirá ignorando a uno de los guardametas más estables y determinantes de su generación?